第16章 绝地之声（1/3）

启泰二十一年七月二十三，酉时三刻，盐泽地下。

火把的光在狭窄的甬道里摇曳，将人影扭曲地投在渗着盐霜的岩壁上。许洛走在最前面，每一步都踩在没过脚踝的卤水里，冰冷的盐水透过破损的皮靴渗进来，刺得伤口生疼。身后是三千残兵——这是他能从盐泽带出来的全部人马，另外两千人要么战死，要么被困在围墙各处，此刻大概已经成了凌风军的刀下鬼。

“将军，前面又有岔路。”石小鱼的声音从前方黑暗中传来，带着回音。

许洛加快脚步。岔路口出现在眼前，三条通道分别通向不同方向。和狼牙谷的秘道一样，岩壁上刻着符号：左边是三道波浪线，中间是“井”字，右边……这次不是手托山，而是一个奇怪的图案——像是某种多足虫类，蜷曲成一团。

“走哪条？”副将喘息着问。他左臂中了一箭，草草包扎的布条已经被血浸透。

许洛盯着那个虫形图案。在盐矿里刻这种符号，是什么意思？警告？标记？还是……

“石小鱼，你刚才探路时，闻到什么特别的气味吗？”

少年想了想：“右边那条道，有股……说不出的味道，有点像腐肉，但更刺鼻。左边和中间都是正常的盐卤味。”

腐肉。许洛心中一凛。盐矿深处，怎么会有腐肉味？除非……

“走右边。”他做了决定。

“将军，右边可能有危险……”

“左边和中间也可能有埋伏。”许洛打断副将，“但韩家既然在右边刻了特殊符号，说明那里有他们不想让人靠近的东西。越不想让人靠近，我们越要去看看。”

队伍转入右边甬道。越往里走，那股腐臭味越浓，混杂着盐卤的咸腥，形成一种令人作呕的气味。不少士兵开始干呕，许洛自己也觉得胃里翻腾。

走了约百步，前方豁然开朗——是一个天然岩洞改造的洞室，足有十丈见方。洞顶垂着钟乳石状的盐结晶，在火把光下闪着诡异的白光。但让所有人头皮发麻的，是洞室里的景象：

数十具尸体。

不，不是完整的尸体。是尸块。四肢、躯干、头颅，散乱地堆在洞室一角，大部分已经高度腐烂，露出森森白骨。腐肉上爬满了白色的蛆虫，在火光下蠕动，发出细微的“沙沙”声。

“老天……”有士兵当场吐了出来。

许洛强忍恶心，走近细看。这些尸体没有衣物，皮肤呈灰白色，表面覆盖着一层盐霜——像是被盐水长期浸泡过。从腐烂程度看，死亡时间不一，最早的恐怕有几个月，最新的可能才几天。

“是盐工。”田禹脸色苍白地说，“韩家把死去的盐工扔在这里。但……为什么不全埋了？为什么要集中堆放？”

许洛的目光移向洞室另一侧。那里有几个大木桶，桶边散落着工具：铁钩、刮刀、锯子。他走过去，用剑尖挑开一个木桶的盖子——

里面是半桶灰白色的膏状物，气味刺鼻。

“这是……”田禹凑近闻了闻，突然脸色大变，“人脂！”

人脂。用人体脂肪熬制的膏状物。古时守城，会用这个混合硫磺、硝石制成火油，燃烧时极难扑灭。但更常见于……某种邪术仪式。

“韩家到底在做什么？”副将声音发颤。

许洛没有回答。他想起陈胄的话：“韩彰此人，眼神里有藏不住的野心。”想起那块石碑上的“禁地”二字。想起三百年前韩擒虎水淹二十万叛军的记载。

一个疯狂的猜想在他脑中形成。

“继续走。”他声音沙哑，“这条道一定有出口。而且……可能有韩家真正的秘密。”

队伍再次前进，这次速度更快。腐臭味渐渐淡去，但空气中开始弥漫另一种气味——硫磺味。岩壁上的盐霜逐渐减少，取而代之的是黄褐色的硫磺结晶。

又转过一个弯，前方出现了光。

不是火把的光，是自然光。从头顶岩缝透下来的，夕阳的余晖。

“有出口！”士兵们激动起来。

但许洛抬手制止了他们。他独自上前，贴着岩壁向光源处摸去。那是一个向上的竖井，井壁有凿出的脚窝，井口被杂草掩盖，隐约能听见外面的声音——

马蹄声。人声。还有……战鼓声。

他小心翼翼地拨开杂草，向外窥视。

竖井出口在一片乱石堆中，位置很隐蔽。外面是盐泽南侧的旷野，此刻正驻扎着大军——凌风军。营帐连绵，旌旗猎猎，粗略估计至少有两万人。中军大帐前，一个身着金甲的老将正在训话，周围簇拥着十余员将领。

许洛瞳孔一缩。那老将的面容，他在情报图上看过无数次。

宇文护。

凌风镇南王，四十万大军主帅，此刻居然不在淮水前线，而是在盐泽！

“粮道被断只是幌子。”宇文护的声音隐隐传来，中气十足，“陈胄那两万水军，不过是诱饵。真正的杀招在这里——等赵强来救许洛，等南朝残军来救陈胄，等他们全部聚到淮水北岸……”

小主，

他顿了顿，冷笑：“本帅就用这二十万伏兵，把他们一网打尽！”

帐前众将齐声：“大帅英明！”

许洛只觉得一股寒意从脚底窜到头顶。陷阱。从一开始就是陷阱。截粮是假，佯攻盐泽是假，甚至连淮水渡江都可能只是佯攻。宇文护真正的目标，是把西朝和南朝残军全部引到淮水北岸，然后围歼！

而他们，已经一只脚踏进了陷阱。

他悄悄退回竖井，对部下快速说明情况。所有人的脸色都变了。

“将军，现在怎么办？”石小鱼握紧了刀，“三千对两万，外面还有盐泽的一万守军……”

“不能硬拼。”许洛强迫自己冷静，“宇文护不知道这个出口。我们等天黑，从这出去，往南走。他不是要在淮水北岸设伏吗？那我们就去淮水南岸。”

“去南朝地界？”田禹惊道，“可南朝现在……”