第19章 议会发难（2/3）

“布坎南伯爵所言极是！”阿瑟尔伯爵胖胖的脸上满是“忧国忧民”之色，“我领地内已有管事联名陈情，新税之下，民生艰难啊！”

“马里家族亦有同感！”马里伯爵接口道，声音尖细，“如此下去，只怕未等英格兰人来攻，我等内部便要分崩离析了！”

几个与他们交好的伯爵和男爵也纷纷出言，或明或暗地支持布坎南，质疑新税制的合法性与合理性。一时间，议事厅内充满了对威尔政策的指责和对“传统”的呼唤，气氛陡然变得紧张而压抑。

华莱士眉头紧锁，拳头握得咯咯作响，他性子刚直，最见不得这种拐弯抹角的攻击，但威尔事先已有交代，他强忍着没有发作。莫雷则面色沉静，目光在威尔和发难者之间移动，似乎在评估着局势。老布鲁斯依旧半眯着眼，仿佛睡着了，但微微侧向布坎南方向的耳朵，显示他正密切关注着。

玛格丽特的心提到了嗓子眼，她看着那些平日里道貌岸然的贵族此刻群起攻之的场面，感到一阵窒息。她下意识地看向威尔，只见他依旧稳如泰山地坐在那里，脸上没有任何被激怒或慌乱的神色，甚至嘴角还带着一丝若有若无的、近乎嘲讽的弧度。

等到喧哗声稍歇，威尔才缓缓开口，声音平静，却带着一种奇特的穿透力，瞬间压下了所有的嘈杂：

“布坎南伯爵，还有诸位，”他的目光平静地扫过那些发难者，“你们口口声声传统、法理、民生。那么，我想请问，当爱德华一世的大军兵临城下时，你们所依赖的‘传统’，可能抵挡住英格兰的长弓和重骑兵？你们所要维护的‘法理’，可能让被焚毁的村庄重现生机？你们所担忧的‘民生’，可能在战火中得以保全？”

他一个问题比一个问题尖锐，如同冰冷的匕首，直指核心。

“斯特灵桥之前，苏格兰如同一盘散沙，正是因为这各自为政的‘传统’！正是因为这凌驾于王国利益之上的‘私法’！”威尔的声音依旧不高，却带着千钧之力，“新税制，取之于民，用之于国！是为了锻造保护所有人的利剑与坚盾！是为了让苏格兰不再重蹈覆辙！”

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他身体微微前倾，目光如炬，锁定在布坎南身上：“至于民生……布坎南伯爵，我很好奇，在你声称‘民生艰难’的领地上，为何粮仓充盈，却不见你开仓赈济？为何税吏回报，你领地内部的粮食价格，远高于我格伦莫尔直辖区？你所谓的‘忧民’，究竟是忧民，还是忧己？”

这话如同无形的耳光，抽在布坎南脸上。他脸色微微一变，但立刻恢复了镇定，强辩道：“护国公大人此言差矣！领地内部事务，各有难处，岂能一概而论？您远在格伦莫尔，又怎能尽知我南方详情？或许，是您被一些小人蒙蔽了视听！”

他反将一军，暗示威尔听信谗言，不察下情。