第133章（3/3）

花坊里，茉莉的香最醒人。

她推门进去，先把窗一扇扇推开，让晨风吹进来。花架上的花被夜里的潮气润过，叶片上挂着细小的水珠，像一颗颗透明的泪。苏念安拿过软布，轻轻擦去叶上的水，动作细致得像在替人拂去眉间的愁。

“今日要做花茶。”她对自己说，“先摘茉莉，再晾栀子。”

她取来竹篮，走到花架前，指尖捻住花萼，轻轻一旋，茉莉便落入手心。一朵、两朵、三朵……篮子里很快铺了一层雪白。她摘得专注，连外头的脚步声都没听见。

直到门帘被轻轻掀起，柳月探头进来：“苏姑娘，我来啦。”

苏念安抬眼，见她胳膊上贴了块膏药，脸色还带着一点苍白，心里一紧：“你胳膊还疼？”

柳月摆摆手：“不疼了。昨儿回家我娘给我揉了揉，贴了膏药就好多了。”她把带来的布包放到桌上，“我带了些米糕，你先垫垫肚子。”

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苏念安没推辞，接过来放在一旁：“多谢。你先坐一会儿，我教你筛花茶。”

柳月点头，眼睛却忍不住往花架上瞟：“苏姑娘，昨儿那位大人……他怎么又回来了？”

苏念安手上动作一顿，随即继续摘花：“他说有人闹事，会影响我还债。”

柳月小声道：“他看着好凶，可……好像也没那么坏。”

苏念安没接话，只是把篮子放到桌上，取来竹筛与白纱。她把茉莉倒进筛里，轻轻晃了晃，花瓣便均匀铺开。她又把白纱覆上去，用手轻轻按压：“花茶最怕潮，也最怕混进杂质。筛的时候要轻，别把花瓣揉碎。揉碎了，香气就散了。”

柳月学得认真，照着她的动作筛了一遍。起初她手重，花瓣碎了几片，她急得脸都红了：“我是不是弄砸了？”

苏念安摇头：“不碍事。第一次都这样。你记住，花是活的，你对它温柔，它就把最好的香给你。”

柳月似懂非懂地点头，重新筛了一遍，果然稳了许多。

两人忙到日上三竿，花坊里热气渐升。苏念安把筛好的茉莉摊在竹席上晾着，又取来蒸锅与瓷罐，准备做花露。她往锅里加水，放上蒸架，再把瓷罐摆好，罐口覆上湿布。水汽升起时，花坊里像起了一层白雾，茉莉香被蒸得更浓，连柳月都忍不住深吸一口气：“好香。”

苏念安笑了笑：“花露最难的是火候。火大了，香就躁；火小了，露就薄。得像做人一样，不急不躁。”

柳月听着，忽然道：“苏姑娘，你说……三年真的能还清吗？”

苏念安手上动作停了一瞬，随即把火调小：“能。只要我不偷懒，不糊弄，不把花当应付，就一定能。”

她说这话时，声音不大，却有一种让人信的力量。柳月点点头，像被她稳住了心：“那我也不偷懒。我帮你把香囊都缝好。”

两人正说着，门外忽然传来一阵马蹄声。

马蹄声在巷子里很突兀，像敲在人心上。苏念安心里一沉，下意识把锅盖压严，怕香气外泄惹来麻烦。她走到门口，掀开帘子一看，巷口停着一匹黑马，马上坐着一个穿官服的人，腰间佩刀，神色冷肃。

那人翻身下马，目光扫向花坊，像在找人。

苏念安心里一紧：难道是衙门的人？

那人走近，开口便问：“这里可是苏记花坊？”

苏念安福身：“正是。不知官爷有何吩咐？”

那人从怀里取出一张纸，递到她面前：“奉县太爷之命，前来取花。县太爷夫人要用花露做香，点名要你家的茉莉露。”

苏念安怔了怔，心里却像被点亮了一盏灯——这是一桩好生意，也是一条生路。可她很快又想起自己的契约，连忙道：“官爷，我家花露……已与人立约按月交付。若要额外取用，需得先问过债主大人。”

那官爷眉头一皱：“你还敢拿债主压衙门？”

苏念安心里一紧，却仍不卑不亢：“不敢。只是我既已立约，便要守约。若官爷不嫌弃，我可另制一份新的花露，按市价卖给衙门。只是今日恐来不及，需得明日才能取。”

官爷盯着她，像在衡量她的话。柳月在屋里听见动静，吓得脸色发白，手里的针线都掉了。

就在这时，巷子里又传来脚步声。

苏念安回头，竟看见那位债主正从巷口走来。他手里拿着那束茉莉，花瓣已有些蔫，却仍透着清香。他走到官爷面前，淡淡开口：“她的花露，我允了。”

官爷一愣，随即拱手：“原来是顾大人。下官不知……”

债主——顾大人——抬手打断：“不必多礼。今日先取一份，算作衙门采买。账目我来结。”

官爷连忙应下：“是。”

苏念安心里一震，抬头看向顾大人。他却不看她，只对官爷道：“取了就走，别在巷子里喧哗。”

官爷点头哈腰，转身取了花露便走。马蹄声渐远，巷子里又恢复安静。

苏念安这才回过神，福身道：“多谢大人。”

顾大人把那束蔫了的茉莉递给她：“花蔫了。换一束新的。”

苏念安接过花，心里一酸，却还是点头：“是。”

她转身进屋，取了一束刚剪的茉莉，花瓣洁白，香气更盛。她把花递到顾大人面前，轻声道：“大人，这束更好。”

顾大人接过花，目光在她脸上停了一瞬，像在确认什么。随后他淡淡道：“记住，你欠的是我。别让旁人觉得你好欺负。”

苏念安一怔，随即郑重点头：“念安记住了。”

顾大人转身离开，背影消失在巷口。

柳月从屋里探出头，小声道：“苏姑娘……他是不是在帮你？”

苏念安望着巷口，心里像被什么轻轻拨动。她没有回答，只把那束蔫了的茉莉插进清水里，低声道：“花蔫了，也能救回来。只要根还在，心还在。”

她回头看向柳月，语气坚定：“继续干活。今日多做一份花露，明日给衙门送去。我们要让所有人知道——花，也能值银子。”

柳月用力点头：“嗯！”

花坊里又响起筛花的沙沙声，像雨落在竹叶上。苏念安望着竹席上晾晒的茉莉，忽然觉得这三年的路，虽然艰难，却不再只是一条还债的路。

这是一条靠自己双手走出来的路。

而这条路的尽头，一定有花开。