第95章 南河夜宴（2/3）

话说到这个份上，再推辞，反而显得不合群，引人疑窦。夏刈沉吟片刻，展颜笑道：“既如此，恭敬不如从命。还请小哥回禀周老板，在下与内子，定准时赴约。”

“好嘞！小的这就回去禀报！”小厮欢天喜地地去了。

关上院门，夏刈脸上的笑容瞬间敛去，眉头紧锁。安陵容从里屋走出，脸上也带着不安。

“这个时候……去得月楼？”她低声道，“会不会是……陷阱？”

“难说。”夏刈将请帖放在桌上，手指无意识地敲击着桌面，“周老板此人，表面热情，实则精明。他这接风宴，未免太过凑巧，也太过破费。而且，特意提到‘几位扬州城里有头脸的老板’，‘多是做南北货、绸缎生意的’……像是知道我的‘来路’。”

“那我们还去吗？”

“去。”夏刈眼中闪过一丝锐光，“是陷阱，也得去踩一踩。看看这周老板，葫芦里卖的什么药。也看看，他请的，都是些什么‘有头有脸’的人物。或许，能有意外的收获。”

他看向安陵容：“你……能行吗？若实在不想去，我便托辞你病了……”

“不，我跟你一起去。”安陵容打断他，声音虽轻，却带着不容置疑的坚定。她不能让夏刈一个人去涉险。而且，她也想亲眼看一看，这扬州城声色犬马背后的暗流，究竟是何模样。

酉时三刻，华灯初上。夏刈换上了一身半新的宝蓝色暗纹绸缎直裰，外罩玄色狐裘披风，头戴同色六合帽，虽不算顶富贵，倒也透着商人的精明与体面。安陵容则是一身银红撒花缎面出锋袄子，外罩杏子黄缠枝莲纹斗篷，脸上薄施胭脂，发髻上簪了一支赤金点翠蝴蝶簪，刻意将病弱之气掩去，显出几分商妇应有的娇艳与应酬姿态。只是眉眼间那股挥之不去的、淡淡的清冷与警惕，与周遭的繁华喜庆，依旧有些格格不入。

两人乘着周老板派来的、装饰华丽的青绸小轿，穿过夜幕下流光溢彩的扬州街市，来到了小秦淮河畔的得月楼。

得月楼临水而建，高有三层，飞檐斗拱，灯火通明，将半条小秦淮河映照得如同白昼。楼内丝竹悦耳，笑语喧哗，觥筹交错，正是扬州夜生活最繁华的缩影。

天字乙号雅间，在得月楼三楼，临河的一面，推开窗，便可俯瞰小秦淮河璀璨的夜景和河中穿梭如织、装饰着各色彩灯的画舫游船。

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夏刈和安陵容在伙计的引领下，步入雅间时，里面已有五六人等候。主位上的，自然是主人周老板，依旧是那副圆脸笑弥勒的模样，见到他们，立刻热情地起身相迎：“商老板，商夫人，大驾光临，蓬荜生辉啊！快请上座！”

夏刈连道不敢，与安陵容在周老板下首的空位坐了。目光迅速扫过席间众人。

除了周老板，还有四人。一位是穿着团花绸缎长袍、留着两撇鼠须、眼神精明闪烁的干瘦老者，周老板介绍是“宝昌银楼的胡掌柜”；一位是身形富态、面团团如富家翁、手上戴着硕大翡翠扳指的中年人，是“隆盛行的东家，做南北货生意的赵老板”；还有一位穿着文士襕衫、面容清癯、三缕长须、颇有几分书卷气的中年人，是“在盐运使衙门做书启师爷的柳先生”；最后一位，则是个约莫三十出头、穿着石青色杭绸直裰、面容白皙、眉眼略显阴柔、正低头把玩着一只碧玉酒盅的年轻男子，周老板只含糊介绍是“京里来的贵客，姓文”，便不再多言。

夏刈心中微凛。银楼掌柜、南北货东家、盐运使衙门的师爷，还有这位来历神秘、气质特殊的“京里文公子”……这宴席的规格和宾客组合，果然不简单。尤其是那位“文公子”，虽低眉顺眼，但夏刈能感觉到，对方身上有一种久居人上、又刻意收敛的矜贵与疏离，绝非寻常商贾或清客。

众人寒暄落座，伙计如流水般奉上珍馐美味。淮扬菜以精细鲜美着称，桌上的清炖蟹粉狮子头、大煮干丝、软兜长鱼、水晶肴肉、文思豆腐……皆是名品，色香味形俱佳。美酒是上等的绍兴花雕，烫得恰到好处。

周老板极为健谈，不断劝酒布菜，席间气氛看似热烈融洽。胡掌柜和赵老板也颇为活络，与夏刈谈论着南北货殖行情、银钱汇兑、扬州风物，话语间不断试探着夏刈的“底细”。夏刈应对得体，言辞谨慎，只说自己从南直隶来，做些绸缎小生意，对扬州慕名已久云云。

那位盐运使衙门的柳师爷，话不多，但每每开口，必引经据典，对盐务、漕运乃至朝中动向，似乎都颇有见解，言语间透着一种身为官府中人的优越与信息灵通。他偶尔会将话题引向京城，询问“文公子”对近来朝政的看法，态度颇为恭敬。

而那位“文公子”，则大部分时间都沉默着，只是静静听着众人交谈，偶尔抬眼，目光在夏刈和安陵容脸上轻轻扫过，那目光平静无波，却让安陵容莫名地感到一丝寒意。他饮酒也很克制，只是浅尝辄止。

酒过三巡，菜过五味。席间话题，渐渐从风物生意，转向了扬州城近来的“趣闻”。

胡掌柜抿了一口酒，咂咂嘴道：“说起来，今年这年关，扬州城里可是比往年热闹多了。各位可听说了？瘦西湖边趣园，住进了位了不得的贵客，连盐政、漕督两位大人都要亲自拜会，这排场，可是多年未见了。”

赵老板接口道：“何止啊！听说保障湖上，这几夜也颇不平静。好些平日里不见的、气派非凡的大画舫，都出来了，夜里游湖，灯火通明，丝竹不绝，却又不靠岸，也不知是哪路神仙在船上宴客。”

柳师爷捋了捋胡须，慢条斯理地道：“湖上夜宴，乃扬州风雅之事，本不足奇。奇的是，前两日，有艘官船夜里悄悄驶向了小金山方向，下官恰好那夜在衙门值宿，听下面人提起，似乎……是京里某位贵人，想夜探‘鬼影’，寻个刺激？”

他说这话时，目光似有意似无意地，瞟了一眼那位“文公子”。

文公子依旧把玩着酒盅，仿佛没听见。