第二十章 平凡日子（1/3）

陈静倒台的消息，像一块投入深潭的石子，在刘致远心里激起几圈涟漪后，便慢慢沉了下去。他没有对任何人提起，包括老王和赵叔。日子仿佛又回到了原来的轨道，按部就班，波澜不惊。只是空气中似乎少了些无形的压迫感，连呼吸都顺畅了许多。

“万家福”的柜台算是彻底站稳了脚跟。虽然位置依旧偏僻，但靠着口口相传的口碑和实实在在的质量，“古城”牌肥皂和毛巾的销量稳步上升，甚至开始有了些回头客专门来找。每个月盘账时，看到那虽然不算丰厚，却持续增长的数字，参与发展基金的几个成员脸上都乐开了花。刘致远也按照之前的想法，开始分批偿还大家的入股本金。拿到钱的成员，心里踏实了，干劲也更足了。

老王现在成了“古城”牌的忠实拥趸，逢人便夸，那劲头比夸自家孩子还热乎。他甚至还别出心裁，在自己店里搞了个“买酱油醋满五元送‘古城’牌肥皂一小块”的活动，引得不少老街坊为了那块免费的肥皂，顺带多买点别的，倒是带动了他店里其他货品的销售。

赵叔话不多，但做事稳妥。他利用多年积累的人情关系，慢慢将“古城”牌肥皂铺到了附近几家小旅社、小饭馆，虽然量不大，但胜在稳定，算是开辟了一条小小的辅助渠道。

刘致远肩上的担子似乎轻了一些。他不再需要像之前那样，把所有时间都耗在“万家福”的柜台上。他开始有更多精力打理自己的兴业百货，也有时间坐下来，和阿芳一起仔细核算联谊会的账目，规划下一步的发展。

这天下午，秋阳暖融融地照进店里，在地上投下斑驳的光影。刘致远正趴在柜台上，对着账本拨拉算盘珠子，阿芳在一旁安静地缝补一件他的旧衬衫，针脚细密均匀。店里没有顾客，只有算珠碰撞的清脆声响和窗外偶尔传来的车铃声，显得格外安宁。

“照这个势头，到年底，应该能把大家的入股本金都还清了。”刘致远抬起头，揉了揉有些发涩的眼睛，语气里带着一丝如释重负的轻松。

阿芳抬起头，温柔地笑了笑：“那就好。大家心里都踏实了，往后做事劲头也更足。”她停下针线，看着刘致远，“你也别太累着自己，我看你最近脸色还是不太好。”

“没事，就是前几天没睡好。”刘致远摆摆手，目光落在阿芳缝补的衬衫上，那是一件洗得有些发白的蓝色涤卡上衣，领口和袖口都磨出了毛边，阿芳正仔细地用颜色相近的线沿着破溃处加固。“这衣服都这样了，还补它干啥，改天我去买件新的。”

“补补还能穿，扔了怪可惜的。”阿芳头也不抬，轻声说，“钱要花在刀刃上。咱们现在看着是好了点，可底子还薄，不能大手大脚。”

刘致远看着她低垂的眉眼，专注的神情，心里蓦地一软。这个从老家就跟着他的姑娘，话不多，却总是用最朴实的方式，默默地支持着他，守护着这个小小的家当。他忽然想起，好像很久没有给她买过一件像样的衣服了。

就在这时，店门上的风铃“叮铃”一声脆响，打破了午后的宁静。

进来的是个生面孔的中年男人，穿着灰色的确良衬衫，腋下夹着个黑色的公文包，头发梳得一丝不苟，看着像个干部模样。他进门后，目光在店里扫视一圈，最后落在刘致远身上。

“请问，是致远百货的刘致远，刘老板吗？”男人开口，语气还算客气。

刘致远放下算盘，站起身：“是我，您有什么事？”

男人从公文包里掏出一张名片，双手递了过来：“刘老板，你好。我姓李，是市轻工协会的。”

刘致远接过名片，上面果然印着“古城轻工协会”，“李建国”，“副秘书长”等字样。他心里有些疑惑，轻工协会？找他这个小个体户做什么？

“李秘书长，您好。不知您大驾光临，有什么指教？”刘致远保持着礼貌，心里却暗自警惕。经历了这么多事，他对任何突如其来的“官方”接触，都本能地带着一份审视。

李建国脸上堆起职业化的笑容：“指教不敢当。刘老板，你们商户联谊会搞的那个‘古城’牌产品，最近在市场上反响不错啊。尤其是那个洗衣皂，物美价廉，很受普通老百姓欢迎。我们协会呢，主要是为咱们本地的轻工企业发展服务的，对于像你们这样有活力、有想法的民营经济代表，一直非常关注。”

他顿了顿，观察了一下刘致远的反应，继续说道：“这次来呢，主要是两件事。第一，我们协会近期正在评选一批‘古城名优特产’，旨在扶持本地特色产品，打响地方品牌。我觉得你们的‘古城’牌洗衣皂，就很有代表性，很符合评选标准。如果评上了，协会会给予一定的宣传推广支持，这对你们品牌的发展，可是大有好处啊。”

刘致远心中一动。“古城名优特产”？这听起来倒是个不错的机会。如果能评上，等于多了一层官方的认可，对品牌的信誉和销路肯定有帮助。但他没有立刻表态，只是静静听着。

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李建国见他没有表现出预期的热情，笑容稍微收敛了些，话锋一转：“这第二件事嘛，就是我们协会日常运作也需要一定的经费支持。像这种评选活动，前期调研，专家评审，后期宣传，都需要投入。所以呢，对于参评的企业，我们会收取一笔合理的评选服务费，也算是取之于民，用之于民嘛。”

他伸出两根手指，轻轻在柜台面上点了点：“不多，这个数。”

刘致远看着他那两根手指，心里明白了七八分。这是变着法子来拉赞助，收会费来了。什么“名优特产”评选，恐怕更多的是一种创收手段。

“李秘书长，感谢协会的看重。”刘致远斟酌着用词，“不过我们‘古城’牌刚起步，规模小，资金也紧张。这评选服务费恐怕暂时难以承担。而且，我们就是个小小的联谊会，算不上什么正规企业，参评恐怕也不合适。”

李建国的脸色微微沉了下来，笑容淡去，带上了一丝官腔：“刘老板，话不能这么说。协会看好你们，是给你们机会。这笔费用，其实也是一种投资嘛。想想看，评上了‘名优特产’，那是多大的招牌？带来的效益，远不止这点投入。再说了，现在搞企业，尤其是民营企业，要懂得融入集体，借助协会这样的平台嘛。单打独斗，是很难成气候的。”

他的话里，带着明显的暗示和一丝不易察觉的威胁。

刘致远的心沉了下去。他讨厌这种被强行“拉郎配”的感觉。所谓的“平台”和“机会”，往往伴随着说不清道不明的代价。他刚刚摆脱了陈静的阴影，不想又莫名其妙地被绑上另一辆战车。