第123章 粮食危机（2/3）

这话点醒了马素连，村里农户多半有存粮，或许能从他们手里买些。他揣着银子往打云村跑，路过村口时，见几个流民蹲在路边，盯着村民的院门咽口水。其中一个叫的流民，他还有印象。半个月前，马贡彪带着老婆孩子逃到忠明府，饿得快断气时，是朱由榔的粥棚给了他们一碗热粥，当时马贡彪对着朱由榔院子的方向磕了三个响头，说“陛下是再生父母”。

可如今，马贡彪正攥着一块碎银子，在张老汉家院门外徘徊。见马素连过来，他红着眼眶苦笑：“大哥，你也是来买米的？别白费功夫了，我刚才给大伯一两八钱，他都不肯卖，说‘家里小孙子还等着米熬粥’。”

马素连心里一沉，还是上前敲了张老汉的院门。半晌，门才开了一条缝，张老汉探出头，见是陌生人，脸色瞬间警惕：“干啥？买米？没有！”马素连连忙递上银子：“大爷，我给您二两，就买一斗，我娘年纪大了，天天喝米汤扛不住。”

张老汉却猛地关上门，隔着门板喊：“二两也不卖！现在米比金子金贵，我家存粮只够吃到立冬开春，卖了你让我全家饿死？再说了，当初陛下让种烟草，我把最好的一亩田都改种了烟，现在米价涨成这样，我找谁哭去？”

马素连还想再劝，却听到院里面传来张老汉老伴的声音：“别跟他废话！昨天有流民想翻墙偷粮，差点把咱家粮缸砸了，现在谁敢卖？”

他站在院门外，看着村里其他农户的院门都紧闭着，有的甚至用木棍顶着门，墙头上还插着荆棘，显然，村民们早已把粮食当成了命根子，别说高价，就算给再多银子，也绝不会松口。

转身离开时，马素连撞见马贡彪正蹲在墙角，给怀里的孩子喂米汤。那米汤稀得能照见人影，孩子喝了两口就推开碗，哭着喊“要吃干饭”。王二叹了口气，从怀里掏出半块发霉的红薯，掰了一小块塞进孩子嘴里，声音里满是怨气：“当初还以为跟着陛下能吃饱饭，现在倒好，烟票涨上天，米却买不到，这日子过得还不如做山匪！”

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马素连心里堵得慌，他没想到，当初对朱由榔感恩戴德的流民，如今竟天天在街头骂“陛下糊涂”。更让他心惊的是，最近街头的流民越来越焦躁，有人因为粥棚的粥太稀吵起来，有人甚至偷偷去林子里掏鸟窝充饥，锦衣卫天天要处理好几起抢粮的苗头，甚至现在连锦衣卫都管不过来了，还要动用威明营。

粮荒的影响，早已渗透到忠明府的每个角落。

忠明广场的粥棚前，排队的流民队伍从清晨排到黄昏，队伍越来越长，木桶里的粥却越来越稀。从前能捞到米粒的稠粥，如今成了“清水兑少量米糠”，盛粥的木勺沉下去，连半勺米都捞不上来。一个裹着破棉袄的流民汉子捧着碗，盯着碗里的米汤，红着眼眶问掌勺的锦衣卫：“大人，咋越来越稀了？俺昨天晚上肚子饿得直叫，孩子还哭着要吃米。”

他身后，一个抱着三岁孩子的妇人也跟着哭：“是啊，孩子天天喝米汤，脸都饿黄了，昨天还抓着地上的土往嘴里塞，我拦都拦不住！”这话像根引线，排队的流民纷纷议论起来，有人举着空碗叹气，有人对着粥桶直跺脚，几个年轻流民甚至冲上前想抢粥桶，幸好锦衣卫反应快，才没闹出乱子。