第266章 帑尽三期休（1/3）

深冬的寒意，已如冰冷的铁幕，沉沉覆盖了齐鲁大地。

山东河工行辕内，气氛压抑得令人窒息。各处工地上，因物料短缺、工钱拖欠，施工进度已大幅放缓，甚至几近停滞。

民夫怨声载道，匠人无精打采，工头焦头烂额。冯唐坐镇河口，面对因石料断绝而被迫暂停石工包砌、在寒风中显得格外单薄的导流堤，虎目含煞，却又无可奈何。

孙嘉淦每日在行辕与藩库间奔波，面对堆积如山的欠条和空荡荡的库房，愁得鬓角又添了几缕霜白。

宝玉的奏疏与咨文，如同石沉大海。京城方向传来的，只有江南赈灾耗资如流水、国库已近枯竭的坏消息。

就在这山穷水尽、人心即将溃散之际，辕门外，终于传来了久违的、代表着朝廷动向的马蹄声！

一支风尘仆仆、护卫森严的队伍抵达行辕。押运的并非庞大的银车队伍，而是数量明显少了许多、包裹得更加严实的车辆。

户部与工部的特使，脸上带着长途跋涉的疲惫和一种难以言喻的沉重，将公文印信呈交宝玉。

“钦差大人，山东河工尾款——纹银五百万两，奉旨押运到营，请查验接收。”

“五百万两？” 孙嘉淦闻言，眼中燃起希望。

宝玉面色沉静，但接过公文的手指却微微收紧。

他亲自监督开箱验看、清点入库。

当那在冬日微光下依旧闪烁、却明显无法填满库房的银锭被搬入银库时，一股冰冷的预感，已在他心底弥漫开来。这绝非佳兆！

御前口谕，如坠冰窟

接收仪式草草结束。户部、工部特使并未如往常般寒暄告退，而是神情肃穆地请宝玉屏退左右，只留孙嘉淦、冯唐二人在侧。

随即，一位身着深青色宦官服饰、面白无须、眼神沉静的老太监，在两名小黄门的簇拥下，缓步走入后堂密室。

此人气息内敛，步履沉稳，一看便是常伴君侧、传达机要的心腹近侍。