第266章 帑尽三期休（2/3）

老太监站定，目光在宝玉、孙嘉淦、冯唐脸上一一扫过，带着一种居高临下的审视与不容置疑的威严。他并未展开明黄卷轴，而是清了清嗓子，用清晰而平稳、不带丝毫感情色彩的语调，缓缓开口：

“圣上口谕——”

刹那间，密室内的空气仿佛凝固了。宝玉三人立刻撩袍跪倒，俯首恭听。

“贾卿、孙大人、冯参将，尔等督率山东河工，殚精竭虑，力保安澜，功在社稷，朕心甚慰。”

开场是例行的褒奖，但语气平淡，毫无暖意。

“然——” 老太监话锋陡然一转，声音虽不高，却字字如冰锥，刺入三人耳中，“国事艰难，今非昔比！江南飓灾，百年浩劫，倾国赈济！太仓库藏，几已告罄！ 朕与阁臣，夙夜焦劳，百计腾挪，方得此五百万两，解尔等燃眉之急。此乃朝廷所能筹措之最终款项！”

“朕已明察：自开封始，至山东今，朝廷为治河所拨款项，累计已达——两千万两之巨！” 这个庞大的数字被清晰地报出，带着沉甸甸的份量，也像一道无形的枷锁。

“此五百万两，即为山东河工之尾款！ 朕命尔等：务须精打细算，善用此款，将山东境内当前已开工之所有工程，无论河口、险工、束水坝，务必于今冬，彻底完工！ 务求已加固之堤防、已疏通之河口，能稳固过冬，并能应对来年寻常汛情，保一方暂时无虞！”

老太监的语速放缓，但接下来的每一个字，都如同重锤，狠狠砸在宝玉心头：

“待此间二期工程彻底完结，贾卿宝玉，即刻卸去河工差事，回京述职！”

“至于尔等先前所奏，所规划之三期工程——” 老太监的声音微微一顿，带着一种不容置疑的终结意味，“无论河道之深浚、堤防体系之完善、抑或其余善后事宜…皆因库帑枯竭，无力支撑，着即——一概停止！不再议拨款项！”

“钦此！”

口谕宣毕，密室中死一般的寂静。只有炭火盆中偶尔爆出的噼啪声，显得格外刺耳。

“臣…贾宝玉（孙嘉淦、冯唐）…领旨…谢恩…” 宝玉的声音低沉而沙哑，缓缓叩首。

孙嘉淦脸色惨白，身体微微颤抖。冯唐紧握的双拳，指节捏得咯咯作响，猛地抬起头，眼中充满了震惊、不甘与愤怒，却被宝玉一个严厉的眼神死死压住。

老太监面无表情地看着三人，微微颔首：“三位大人，陛下的难处，想必你们也清楚。江南嗷嗷待哺，朝廷…实在是勒紧裤腰带，砸锅卖铁了。这五百万两，来之不易，望诸位善用之，不负圣望，早日功成回京。” 说罢，也不再多言，拂尘一甩，在小黄门的簇拥下，转身离去。