第11章 梨花不知处（2/3）

他忽然发现：林深处，不知何时被人削去一株老树，断口整齐，像一截被抽走的骨。

“谁进的林？”皇帝回头，声音比雪还冷。

守卫跪倒一片，无人敢应。

老太监颤声奏：“回万岁，昨夜风大，许是……枝自断。”

皇帝没再问。

他弯腰，从雪里拾起一瓣花——花瓣半边雪白，半边却沁着极淡的粉，像被谁用指甲轻轻蘸了胭脂。

那粉，他认得。

燕儿周岁那年，他亲手给她点过“胭脂记”，就点在眉心，笑说：“皇阿玛

的燕儿，飞再远，也能凭这一抹红找回家。”

此刻，那抹红却在花瓣上。

皇帝忽然喘不过气，咳得弯下腰，血溅在雪里，像一树提前开的春。

他伸手去捂，雪又落回掌心，冰凉，却再找不到第二瓣带粉的。

当夜，皇帝下密诏：

“查天下名‘梨花’之女，年十七至二十，眉心有朱砂，或曾居江南，或擅制桨。”

诏出无声，回奏亦无声——

天下叫“梨花”的女子太多，眉心有痣的也不少，却无一人在江南，也无人会制桨。

皇帝便再下诏：

“凡献梨花木桨一枝，刻‘燕’字者，赏金千两，封县主。”

半年内，京城涌入无数木桨，堆满太和殿丹陛。

皇帝一一验看，无一柄合意。

他命人把桨投进御花园灶房，当柴烧，火光照得他眼底发红，像烧一场迟到的丧。

第七年，皇帝南巡，驻跸姑苏。

夜里微服，独步水巷。

巷口有楼，楼前临河，河泊乌篷船，船尾插一枝桨，桨面刻“燕”字，笔划纤细，却入木三分。

皇帝停步，伸手抚桨，指尖触到一道凹痕——

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那凹痕，是昔年他用佩剑削梨木为燕儿做竹马时，不小心砍出的缺口。

缺口还在，缺口里的人却不在了。

楼上有窗“吱呀”一声推开。

一盏纱灯探出，灯后立一素衣女子，鬓边别一朵半开的梨花，白得近乎透明。

她低眉，与皇帝隔河相望，目光像两滴雨落在水面，溅起涟漪，却无声。

皇帝张口，想喊“燕儿”，却只发出一声嘶哑的“梨……”

女子却先开口，声音轻得像把夜剪开：

“客官，要渡河么？”

皇帝点头，迈步上船。

船离岸，水波碎月。

河中无灯，只有桨声。

皇帝坐在船头，女子背对他摇桨，青丝被风扬起，露出颈后一粒朱砂小痣——

与燕儿出生时，他亲手点在尾椎的那粒，位置分毫不差。

皇帝忽然不敢呼吸。