第3章 画皮灯笼（3/3）
“糟糕……”李淳喃喃道，“八苦灯笼……已到第七苦‘怨’，若第八苦‘痴’显现，则凶煞大成，届时方圆十里，生灵涂炭！”
“何为八苦？”
“生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛。”李淳解释，“此灯笼以八苦为引，吸收怨气。每显一苦，凶煞强一分。三年来，已显七苦，唯第八苦‘痴’迟迟未显，因梅青青对书生余情未了，痴心不灭。但若她由爱转恨，痴化为魔，则……”
话音未落，窗外忽然传来惨叫！
二人冲出门，只见东厢火光冲天。赶到时，朱捕快和孙仵作已倒在血泊中，梅晏站在院中，手持染血匕首，面目狰狞。
“你们都知道了……”梅晏嘶声道，“不错，青青是我杀的！那贱人，宁可跟个穷书生，也不听兄长安排！我给她找的门当户对的亲事，她竟敢拒绝！”
李淳怒喝：“她是你亲妹！”
“那又如何！”梅晏狂笑，“梅家的脸面更重要！可她死了也不安生，夜夜唱歌，让我三年不得安眠！既然你们都知道了，就一起陪她吧！”
他掏出一张黄符，念咒焚毁。顿时，整座梅园阴风大作，所有灯笼同时亮起青光。
后花园传来井盖挪动的声音，接着是水声——有什么东西从井里爬出来了。
李淳脸色惨白：“他以血亲之身，用邪法唤醒了青青的尸身……这是要炼尸煞！”
梅晏狂笑中，一个浑身湿透的白衣女子从黑暗中出现。她长发遮面，指甲乌黑，行走间滴水不止，正是梅青青的尸身。
“青青，我的好妹妹。”梅晏柔声道，“杀了他们，哥哥让你解脱。”
尸身缓缓转头，“看”向陆文修和李淳。
李淳急道：“陆公子，我拖住他们，你快去书房！书架第三排有本《镇煞录》，照书中之法，可破此局！”
小主，
“那你……”
“快去！”李淳掏出铜钱剑，冲向梅晏。
陆文修咬牙，转身奔向书房。身后传来打斗声和梅晏的狂笑。
书房内，他找到那本《镇煞录》，急速翻阅。书中记载：“八苦灯笼，以情为根。欲破之，需以赠灯人之血，染第八面，补全痴苦，方可引魂归位，化煞为安。”
“赠灯人……那书生！”陆文修猛然想起，“书生何在？”
书中又载：“梅氏案后，书生柳文轩悲痛欲绝，于梅园外结庐守候，三年未离。”
陆文修冲出书房，翻墙出府。梅园外果然有座茅屋，屋中一灯如豆。他破门而入，只见一消瘦书生伏案而眠，手中紧握一幅画卷，画上正是梅青青。
“柳文轩？”陆文修摇醒他。
书生惊醒，见陌生人，茫然道：“阁下是……”
“没时间解释！青青有难，需你之血救她！”
听到“青青”二字，书生骤然清醒：“青青怎么了？！”
陆文修简略说明，书生脸色煞白：“我这就去！”
二人赶回梅园时，战况惨烈。李淳重伤倒地，梅晏被自己的尸煞妹妹掐住咽喉，面目紫胀。那尸煞虽受梅晏控制，但怨气反噬，竟要弑兄。
“青青！住手！”书生大喊。
尸煞动作一滞，缓缓转头。长发缝隙间，露出一只浑浊的眼睛。
“文……轩……”沙哑的声音从她喉中挤出。
“青青，是我。”书生泪流满面，“对不起，我来晚了……”
尸煞松开梅晏，一步步走向书生。梅晏瘫倒在地，狂笑：“好一对苦命鸳鸯！可惜，人鬼殊途！”
陆文修趁机捡起地上灯笼，对书生道：“柳兄，血！”
书生咬破手指，将血涂在第八面空白画屏上。鲜血渗入绢帛，竟渐渐显出一幅画：书生与少女并肩而立，遥望明月，面容安详。
八苦俱全，灯笼突然大放光明，不再是青光，而是柔和的金光。
尸煞停在书生面前，抬起腐烂的手，似想触碰他的脸。书生握住那只手，轻声道：“青青，我带你走。”
金光中，尸煞的腐肉渐渐脱落，露出原本清秀的容颜。梅青青的魂魄从尸身中飘出，与书生执手相望。
“文轩，你老了。”她微笑。
“等你等的。”书生笑中带泪。
二人身影在金光中渐渐淡去。灯笼八面画屏一一碎裂，最终化为飞灰。
梅晏见状，嘶吼着扑来，却被李淳最后一枚铜钱击中眉心，倒地抽搐，七窍流血而亡。
黎明时分，梅园大火。陆文修背着李淳逃出，回头望去，整座宅院在火焰中崩塌，将那口古井、那些罪恶，尽数掩埋。
第四章 余音
三月后，京城，贡院放榜。
陆文修高中进士，殿试后授翰林院编修。赴任前，他特地去寻李淳。老道在京城开了间小医馆，兼售符箓。
“李道长，梅园之后，青青姑娘和柳书生……”
“投胎去了。”李淳笑道，“八苦灯笼虽凶，却也成全了他们。以痴情补全八苦，反而化煞为祥，助他们来世再续前缘。”
陆文修叹息：“只是梅晏……”
“咎由自取。”李淳正色道，“陆大人，你如今为官，当知世间最可怕的不是鬼怪，而是人心。梅晏为家族颜面，杀妹炼尸，最终自食恶果。这般人，比鬼更可怕。”
陆文修点头。辞别李淳，他漫步京城街头，忽见一灯摊，摆着各式灯笼。其中一盏八角绢灯，样式朴素，并无绘画。
“公子买灯么？”摊主笑问。
陆文修怔怔看着那灯，良久，摇头离去。
身后，摊主提起那盏八角灯，自语道：“不画也好，画了……就怕画出故事来。”
风吹过，灯笼轻轻旋转。
仿佛有女子轻声哼唱：“青青子衿，悠悠我心……纵我不往，子宁不嗣音……”
陆文修驻足回望，灯摊依旧，人来人往。
他摇头一笑，融入人群。
有些故事结束了。
有些故事，才刚刚开始。
灯笼空空，等待下一个执笔人。
而画皮之下，是鬼是人，是情是怨，谁又说得清呢？
只愿世间有情人，莫要等到阴阳两隔，才知相思苦。
如此而已。