第0062章南渡之议（3/3）

“我知道。”沈砚之说，“但如果成功了，咱们救下的，可能是几千条命。而且——”

他顿了顿，眼神更亮：“而且，咱们带着百姓南下，本身就是一面旗帜。沿途的百姓看到，会知道，革命军不是土匪，不是流寇，是真正为老百姓打仗的队伍。他们会加入我们，支持我们。我们的队伍，会像滚雪球一样，越来越大。等到了南京，咱们就不是三百人了，可能是三千，三万。”

程振邦愣住了。他没想到这一层。他看着沈砚之，像第一次认识他。

“你……你想得这么远？”

“不是我想得远，是现实逼的。”沈砚之走回桌边，手指在地图上划过，“单靠咱们三百人，南下是找死。但带着百姓，就不一样了。清军要打，得先过百姓这一关。他们敢对老百姓开枪，天下人的唾沫都能淹死他们。沿途的官府要拦，也得掂量掂量，激起民变的后果。至于土匪强盗——”

他冷笑一声：“咱们有枪，有人，有百姓的支持，谁抢谁还不一定呢。”

程振邦沉默了。他不得不承认，沈砚之说的，有道理。疯狂，但有理。乱世之中，有时候最疯狂的办法，反而是最有效的。

“可百姓愿意跟咱们走吗？”他问出最后一个问题，“背井离乡，千里迢迢，路上生死未卜。不是每个人都敢的。”

“所以不强求。”沈砚之说，“愿意走的，走。不愿意走的，留下。咱们把话说清楚，利弊讲明白，让他们自己选。但有一条——”

他抬起头，眼神锐利如刀：“跟咱们走的，就是咱们的人。咱们有一口吃的，就有他们一口。咱们活着，就得护着他们活着。这是承诺，是军令，谁也不能违抗。”

程振邦看着沈砚之，看了很久很久。最后，他长长地吐出一口气，笑了。那笑容很苦，但很释然。

“行。”他说，“你既然决定了，我就跟着。反正这条命，早就交给你了。是生是死，咱们一起扛。”

沈砚之也笑了。那笑容很淡，但很温暖。他伸出手，程振邦也伸出手，两只手紧紧握在一起。

“那就这么定了。”沈砚之说，“明天一早，召集所有人，宣布决定。愿意走的，收拾东西，准备干粮。不愿意走的，发给安家费，让他们自谋生路。后天一早，开拔。”

“这么急？”

“穆尔泰不会给我们太多时间。”沈砚之说，“越快走，越安全。”

程振邦点点头，没再说什么。他转身要走，又停下。

“砚之，”他低声说，“如果……我是说如果，咱们失败了，死在了路上，你会后悔吗？”

沈砚之沉默了片刻。

“不后悔。”他说，声音很平静，“人这一辈子，总得做几件值得的事。守关，是父亲的心愿。南下，是我的选择。对得起父亲，对得起良心，就够了。”

程振邦点点头，没再说话，推门出去了。

屋里又恢复了安静。沈砚之坐回桌边，看着桌上的地图，看着那条从山海关到南京的、漫长而曲折的路。

他知道，这条路很难走。可能走不到头，就倒在了半路。可能到了南京，发现革命已经变了味。可能奋斗一生，也看不到想要的那个新中国。

但还是要走。

因为不走，就永远到不了。

他吹熄了灯，躺回床上。窗外，月色清冷，照在关城的城楼上，像镀了一层银。这座他出生、长大的关城，这座父亲用生命守护的关城，这座他刚刚为之血战的关城，很快，就要离开了。

也许，再也回不来了。

沈砚之闭上眼睛。脑海里，又浮现出父亲的身影，站在关城上，眺望南方。

“爹，”他在心里说，“儿子不孝，守不住您留下的关。但儿子答应您，一定会走下去。走到该去的地方，做该做的事。您在天有灵，看着儿子。”

窗外，风声呜咽，像离歌，也像壮行的号角。

天，又要亮了。

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