第0076章暗夜的火种（1/3）

宣统三年，冬，山海关的雪下得比往年都大。

雪花如鹅毛般纷纷扬扬，一夜之间将关城内外染成一片素白。寅时三刻，天还黑得伸手不见五指，沈砚之已经披衣起身。他没有点灯，借着窗外积雪的反光，在炕桌上缓缓展开一张发黄的山海关城防图。

图纸是父亲沈文渊留下的。光绪二十六年，八国联军打进北京，父亲时任山海关副将，奉命守关。可朝廷一纸“不得开衅”的严令，让父亲只能眼睁睁看着洋人的舰队在关外海面游弋。那一战，山海关未失，但父亲的心，却死在了那个耻辱的夏天。

“砚之，记住，这关城能防外敌，却防不住内贼。有朝一日，若朝廷真的无药可救，这山海关，该为天下人而开。”

这是父亲临终前的话，沈砚之记了十年。

窗外传来梆子声，四更天了。他收起图纸，从枕下摸出一把德国造的勃朗宁手枪，熟练地检查枪膛、子弹。冰冷的金属触感让他精神一振。今晚，就是动手的时候。

“少爷。”门外传来老仆沈忠压低的嗓音。

沈砚之收起枪，拉开房门。沈忠站在门外，一身黑衣，肩上还落着未化的雪。“人都到齐了，在后院柴房。”

“清军那边有什么动静？”

“守备衙门今夜换了双岗，但没增兵。王守备半个时辰前去了翠红楼，还没回来。”沈忠的声音很稳，这个跟了沈家三十年的老仆，经历了沈文渊的郁郁而终，如今又要陪少爷走上这条不归路。

沈砚之点点头，系好披风：“走。”

沈家老宅的后院柴房，平日里堆放杂物，少有人来。此刻，二十几条汉子挤在狭小的空间里，却静得能听见彼此的呼吸声。油灯的火苗在墙壁上投出晃动的人影，映着一张张或年轻或沧桑的脸。

这些人，有沈家的旧部，有被清廷压迫得活不下去的矿工，有从关外逃回来的败兵，还有几个读过新学的年轻人。他们唯一的共同点，是都想砸碎这吃人的世道。

沈砚之走进柴房，所有人的目光都集中到他身上。

“沈少爷。”一个满脸络腮胡的汉子站起身，他叫赵大锤，原是开滦煤矿的矿工，去年矿难，清廷督办草菅人命，他一怒之下杀了督办，逃到山海关，被沈砚之收留。

“都坐。”沈砚之摆摆手，在众人让出的空位坐下，“情况有变。武昌的消息已经传到京城，朝廷调驻防奉天的新军第二十镇南下平乱。山海关的守军，明天一早也要开拔一半。”

柴房里响起压抑的骚动。

“这是好事，也是坏事。”沈砚之继续道，“好的是，关内兵力空虚，正是我们起事的好时机。坏的是，朝廷已经警觉，我们必须在他们反应过来之前，拿下山海关，然后封锁消息，为南方的同志争取时间。”

“沈少爷，你说怎么干，我们就怎么干！”一个年轻人激动地说。他叫陈继祖，保定陆军速成学堂毕业，因散布反清言论被开除，辗转投到沈砚之麾下。

沈砚之从怀中掏出城防图，铺在地上。油灯凑近，图纸上的关城、炮台、兵营、仓库，一目了然。

“山海关守军共八百人，分驻四门和守备衙门。其中，南门和东门是重点，各有两百人。西门和北门各一百。守备衙门两百，另有炮兵一哨五十人，驻老龙头炮台。”沈砚之的手指在图纸上移动，“我们的人，算上今天能赶到的，最多三百。硬拼，没有胜算。”

“那怎么办？”有人问。

“智取。”沈砚之的手指停在守备衙门的位置，“王守备好色贪杯，今夜在翠红楼。我已经安排人，在他的酒里下了药，天亮之前，他醒不过来。守备衙门的把总刘三，是个见钱眼开的主。半个时辰前，沈忠已经送去五百两银子，说是我父亲旧部的一点心意，求他照应。他收了。”

赵大锤咧嘴笑了：“沈少爷，你这是把他们的路都堵死了啊。”

“还不够。”沈砚之摇头，“刘三贪财，但不傻。我们必须在天亮前，控制四门中的至少两门。南门把总是旗人，对汉人防范很严，动不了。东门把总李有才，是我父亲旧部，三年前因克扣军饷被王守备责罚，一直怀恨在心。我已经让人给他递了话，他答应，只要我们起事，他开东门。”

柴房里的人眼睛都亮了。

“西门把总张麻子，是个兵痞，但重义气。他手下有个哨长，是我安插进去的人，已经联络了十几个弟兄，到时候里应外合，拿下西门不难。”沈砚之的手指移向北门，“最难的是北门。把总吴德彪，是王守备的心腹，而且北门紧邻铁路，一旦有事，关外的清军半天就能赶到。所以，北门必须第一时间强攻拿下，不能给他们报信的机会。”

“强攻？”陈继祖皱眉，“我们人手不够。”

“所以需要分兵。”沈砚之抬起头，目光扫过众人，“赵大哥，你带五十人，扮作运煤的车队，从东门进。李有才会放行。进城后，直扑守备衙门，控制刘三和衙门的清兵。记住，尽量不要杀人，缴械关押就行。”

赵大锤重重点头：“明白。”

“陈继祖，你带三十人，都是读过书、脑子活的，分散到四门附近的茶楼酒肆。起事信号一发，你们就煽动百姓，制造混乱，掩护我们的人行动。”

“是！”

“剩下的二百二十人，分作三队。”沈砚之的声音压低，却字字清晰，“一队八十人，由我亲自带领，强攻北门。二队七十人，由沈忠带领，接应东门的赵大哥，之后控制城中要道。三队七十人，由……”