第0099章关城血（3/3）

“等着，”沈砚之轻轻说，“好戏还在后头。”

六

沈家老宅在城南，是一座三进的老院子。沈砚之到家的时候，院子里已经聚满了人。有街坊邻居，有远房亲戚，有闻讯赶来看热闹的，还有几个不认识的人，站在角落里，眼神锐利，一看就是练家子。

沈砚之心里咯噔一下。他想起母亲还病着，妻子还年轻，家里没个男人撑着，万一出点什么事……

他快步穿过人群，直奔后院。

后院的厢房里，母亲躺在床上，脸色苍白。妻子坐在床边，正给她喂药。看见沈砚之进来，妻子的手抖了一下，药洒了几滴在被子上。

“砚之……”母亲睁开眼睛，看见儿子，眼眶一下子红了，“你可算回来了……听说你……听说你……”

她说不下去了。沈砚之走到床边，握住母亲的手。那只手干瘦得只剩下骨头，握在手里轻飘飘的，像一捆干柴。

“娘，没事。”沈砚之说，“儿子回来了。”

母亲握着他的手，眼泪顺着脸颊往下流：“你爹走的时候就说过，让你别走他的老路……你怎么就不听呢……”

沈砚之低下头，不说话。

妻子站在一旁，端着药碗，低着头，也不说话。但沈砚之能感觉到她的目光，正落在自己身上，又热又烫。

“娘，”沈砚之说，“药凉了，先吃药吧。”

妻子连忙上前，把药碗递给母亲。母亲接过碗，喝了几口，忽然想起什么，抬头看着沈砚之：“你……你吃了没？”

沈砚之一愣。他这才想起来，从昨晚到现在，他一口东西都没吃。

“没吃。”他说。

母亲对儿媳妇说：“快去，给他下碗面。”

妻子点点头，转身出去了。沈砚之想跟出去，但母亲拉着他的手不放。

“砚之，”母亲压低声音说，“外面那些人，都是来找你的。有好人，也有坏人。你……你小心点。”

沈砚之点点头：“娘放心，儿子心里有数。”

母亲看着他，看了很久，忽然叹了口气：“你跟你爹，一个样。”

沈砚之不知道该说什么，只是握着母亲的手，用力握了握。

过了一会儿，妻子端着一碗面进来了。面是手擀的，上面卧着一个荷包蛋，撒着葱花，冒着热气。沈砚之接过来，低头吃了一口，眼泪差点掉下来。

这是家的味道。

他吃完面，把碗递给妻子，站起身往外走。母亲在后面叫住他：“砚之。”

沈砚之回头。

母亲看着他，嘴唇动了动，最后只说了一句：“活着回来。”

沈砚之点点头，大步走出去了。

院子里那些人看见他出来，一下子围了上来。有恭喜的，有打听消息的，有想投奔他的，还有几个，是来试探他口风的。

沈砚之一一应付着，脸上带着笑，心里却一刻也不敢放松。他一边说话，一边用余光观察着四周。那几个角落里的人，一直没有动，但他们的眼睛，一直盯着他。

忽然，一个声音从人群后面传过来：“沈大少爷，借一步说话。”

沈砚之循声看去，只见一个穿长衫的中年人站在人群后面，手里拿着一把折扇，脸上带着笑。那笑容看起来温文尔雅，但沈砚之总觉得哪里不对劲。

他走过去，拱了拱手：“敢问先生是？”

中年人打开折扇，扇了两下，慢悠悠地说：“在下姓郑，从天津来。受人之托，给沈大少爷带句话。”

沈砚之心念电转，天津来的人？受人之托？会是谁？

“请讲。”

郑先生凑近了些，压低声音说：“袁宫保问沈大少爷好。”

沈砚之脸色一变。

袁宫保，袁世凯。

七

郑先生被请进了书房。

沈砚之亲自给他倒了杯茶，然后在他对面坐下。两人对视着，谁也没有先开口。

书房里很安静，只有炉子里的炭火发出轻微的噼啪声。窗外，雪又下起来了，细细密密的，落在窗纸上，发出沙沙的响声。

郑先生端起茶杯，吹了吹，抿了一口，赞道：“好茶。”

沈砚之没有说话，只是看着他。

郑先生放下茶杯，笑了笑：“沈大少爷不必紧张。在下此次前来，并无恶意。”

“袁宫保有何见教？”沈砚之开门见山。

郑先生又笑了笑，从袖子里摸出一封信，放在桌上，推到沈砚之面前。

沈砚之接过信，拆开来看。信不长，但每一个字他都看得很慢。看完之后，他把信折好，放回信封，放在桌上。

“袁宫保的意思，我明白了。”他说。

郑先生点点头：“沈大少爷是聪明人，应该知道怎么做。北洋六镇，雄兵十万，袁宫保一声令下，踏平山海关易如反掌。但袁宫保爱才，不想与沈大少爷兵戎相见。只要沈大少爷愿意归顺朝廷，交出山海关，解散义军，袁宫保保你前程似锦。”

沈砚之沉默了一会儿，忽然问：“袁宫保说的朝廷，是哪个朝廷？”

郑先生一愣：“自然是大清朝廷。”

“大清朝廷？”沈砚之笑了笑，“郑先生，武昌已经光复了，您知道吗？”

郑先生脸色微微一变。

“南方各省，已经纷纷独立了，您知道吗？”沈砚之继续说，“溥仪那小皇帝，还能坐几天龙椅，您知道吗？”

郑先生的笑容僵在脸上。

沈砚之站起身，走到窗前，背对着郑先生说：“袁宫保的好意，我心领了。但我沈砚之今日起义，不是为了升官发财，是为了四万万同胞不再受奴役。这山海关，是我和三千兄弟拿命换来的，我不会交出去。这义军，是愿意跟着我干的乡亲们，我不会解散。”

他转过身，看着郑先生：“郑先生请回吧。告诉袁宫保，沈砚之在此恭候。他要战，便战。”

郑先生脸色铁青，站起身，拱了拱手，一句话没说，转身就走。

走到门口，他忽然回头，看着沈砚之，冷冷地说：“沈大少爷，你会后悔的。”

沈砚之笑了笑：“也许吧。但那是以后的事。”

郑先生摔门而去。

沈砚之站在书房里，听着脚步声渐渐远去，忽然觉得浑身发软。他扶着桌子，慢慢坐下来，看着窗外纷纷扬扬的大雪，发了好一会儿呆。

门轻轻推开了。妻子端着一杯热茶进来，放在他手边。

“那人走了？”她轻声问。

沈砚之点点头。

妻子在他身边坐下，也不说话，只是静静地陪着他。

过了很久，沈砚之忽然开口：“我怕。”

妻子看着他。

“我怕我走的路，是一条死路。我怕我带着那么多人，最后把他们都带进坑里。我怕……”他顿了顿，“我怕对不起你们。”

妻子握住他的手。那只手很凉，但握着很紧。

“我不懂什么革命，”妻子说，“我也不懂什么共和。我只知道，你做的事，是你想做的事。你去吧，家里有我。”

沈砚之看着她，眼眶有些发酸。

窗外，雪还在下。屋里，炉火烧得正旺。

远处城楼上，那面写着“光复关城”的旗帜，在风雪中猎猎飘扬。

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