第0128章烽火连三月（2/3）

王把总连滚爬爬出来：“卑、卑职在！”

“你这卡子，加双岗，眼睛放亮点！山海关出了乱子，这方圆百里都不太平。若有闪失，提头来见！”

“嗻！嗻！”

程振邦翻身上马，朝王把总使了个眼色，随即一抖缰绳，带着四人跟上刘千总的队伍。

风雪更紧了。

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同一时刻，山海关内却是另一番景象。

城南校场上，黑压压站满了人。除了义军士兵，更多的是关城百姓——男人、女人、老人，甚至半大孩子，都挤在雪地里，仰头看着木搭的台子。

台子上，沈砚之正在讲话。

他没有穿军装，就一身普通的青色棉袍，头上也没戴帽子，任凭雪花落在发间。可当他往台上一站，数千人的场子竟鸦雀无声。

“……父老乡亲们！我沈砚之，关外铁岭人，祖上三代从军。我爹沈继尧，光绪年间在奉天练兵，因为不愿同流合污，被奸人构陷，一杯毒酒送了性命！”

他的声音不高，却清晰地传到每个人耳中：“我爹临死前跟我说：砚之，这大清，从根子上烂了。他们在关内修园子，一花一石够咱百姓吃十年；他们在关外卖国，中东铁路、南满铁路，一条条都架在咱们的脊梁骨上！他们让洋人的兵舰在咱们的海上横冲直撞，让洋人的工厂吸咱们的血汗——可咱们呢？咱们连站着活，都不配！”

台下有人开始抹眼泪。

“去年，山东闹饥荒，易子而食，朝廷拨的赈灾银，十成有九成进了贪官的腰包！今年，长江发大水，淹了六省，灾民百万，可紫禁城里照样歌舞升平！他们眼里，没有咱们这些平头百姓，只有他们爱新觉罗一家的江山！”

沈砚之的声音陡然提高：“可是今天，我要告诉诸位——这江山，不是他爱新觉罗一家的！是咱们四万万人，祖祖辈辈用血汗浇出来的！他们坐不稳，就换人来坐！他们不让咱们活，咱们就自己挣一条活路！”

他拔刀出鞘，雪亮的刀锋直指苍穹：“三天前，就在这座关城，我带着三千弟兄，砍倒了黄龙旗！从那天起，山海关不姓清了，它姓‘汉’，姓‘民’，姓每一个不愿再做奴才的中国人！”

“不愿做奴才！”台下不知谁喊了一声。

紧接着，千百个声音如山洪暴发：

“不愿做奴才！”

“革命！”

“革命！！”

沈砚之抬手，声浪渐息。他深吸一口气，语气转为平实：“可是乡亲们，光喊口号没用。清廷不会坐视山海关丢了，滦州的兵已经在路上了。最多两天，他们就会兵临城下。到时候，炮弹不长眼，刀枪不认人。”

台下安静下来，人们脸上露出恐惧。

“怕吗？我怕。”沈砚之坦然道，“我怕守不住关，怕对不起死去的弟兄，怕让诸位乡亲跟着遭殃。可再怕，这关也得守！为什么？因为咱们退了，清军进来，第一个杀的是我义军，第二个就是曾给义军送过饭、递过水的乡亲！他们会说，山海关的人都是‘乱党’，都该杀！”

他顿了顿，目光扫过台下每一张脸：“所以今天，我把话撂在这儿：愿意跟我沈砚之守关的，我发枪发粮，咱们同生共死！不愿意的，我也不怪，现在就可以出城往南走，我派人护送，绝不为难。但是——”

他话锋一转，声音斩钉截铁：“只要留下，就是山海关的人！兵也好，民也好，从今往后，有饭同吃，有难同当！我沈砚之在此立誓：城在人在，城破人亡！若违此誓，天诛地灭！”

雪还在下，可场子里的热气却能把雪蒸化。不知是谁先喊了一声：“沈司令，我们跟你！”

“守关！守关！”

“跟清妖拼了！”

人潮涌动，许多百姓竟当场就要报名参军。负责登记的义军士兵忙得满头大汗，墨都冻住了，在砚台里呵着热气化开。

赵启明挤到台前，眼眶通红：“司令，昌黎、抚宁的五百多弟兄，愿为先锋！”

沈砚之扶住他手臂：“赵营长，你的心意我领了。但你们新来，不熟悉关城防务。这样，你带本部人马，负责城内治安、粮草调配、伤员救治——这也是打仗，而且是更要紧的仗！”

“可是……”

“赵兄。”沈砚之忽然换了称呼，声音诚恳，“你读过书，明事理。咱们现在缺的不光是拿枪的兵，更缺能安民心的‘文胆’。城内两万百姓，要吃饭，要取暖，要治病，要不受欺负——这些事，比守城还难。你愿不愿帮我？”

赵启明浑身一震，郑重抱拳：“启明……万死不辞！”

正说着，一个传令兵急匆匆跑上台，附在沈砚之耳边低语几句。沈砚之神色微变，随即恢复如常，朝台下拱手：“诸位，沈某军务在身，先走一步。登记的事，自有专人负责。记住——留下，是兄弟；要走，是朋友。无论去留，我沈砚之都记着诸位今日的情分！”

他跳下台子，快步往关城衙署走去。传令兵紧跟在后，低声禀报：“南门来了三个人，说是从天津来的，有要紧事见您。领头的是个女的，姓罗，说是……罗文谦的妹子。”

沈砚之脚步一顿。

罗文谦。这个名字他太熟了——三年前在广州，那个戴着金丝眼镜、总在滔滔不绝讲“革命共和”的留学生。他们在日本同盟会的秘密集会上相识，彻夜长谈。罗文谦说：“砚之，北方太沉闷，需要一把火。你是将门之后，这把火，得你来点。”

后来罗文谦回国，在京津一带活动，再后来就没了音讯。有人说他被捕了，有人说他去了南洋。

没想到，来的会是他妹妹。

衙署偏厅里，炭火烧得正旺。沈砚之推门进去时，看见三个人——两男一女，都裹着厚厚的大氅，风尘仆仆。女的二十出头年纪，短发，眉眼与罗文谦有七分相似，只是更清秀些，眼神却锐利如刀。

“沈司令。”女子起身，拱手行礼——竟是男子礼节，“罗文锦，奉家兄之命，特来联络。”

沈砚之还礼，示意他们坐：“罗先生他……”