第0131章裁军风波（3/3）

沈砚之在二牛床边站了很久，久到油灯的灯花爆了又爆。最后，他伸手，轻轻替二牛掖了掖被角。

“老陈，”他转过身，声音嘶哑，“尽最大努力治。需要什么药，去城里买，钱从我饷银里扣。”

“旅长，您的饷银也两个月没发了……”

“那就赊账。告诉他们，我沈砚之砸锅卖铁，也会还上。”

走出伤兵营，天已经黑透了。没有月亮，只有几颗寒星，疏疏落落地挂在天上。风更大了，吹得营旗猎猎作响。

程振邦跟在他身后，闷头抽烟，烟火在黑暗里一明一灭。

“砚之，”走到操场中间时，程振邦忽然开口，“有句话，我憋了很久了。”

“说。”

“咱们起兵，是为了什么？”

沈砚之停下脚步，回头看他。

黑暗中，程振邦的眼睛亮得惊人：“是为了当官发财？不是。是为了封妻荫子？也不是。咱们提着脑袋干革命，是为了让老百姓过上好日子，是为了这个国家不再受人欺负。可现在呢？袁世凯坐了江山，比满清还狠！裁军、削藩、排除异己，他是要当皇帝啊！”

“振邦……”

“你让我说完！”程振邦把烟头扔在地上，狠狠踩灭，“是，咱们现在势单力薄，打不过北洋。可打不过就不打了吗？孙先生当初十次起义，十次失败，他放弃了吗？没有！为什么？因为有些事，明知道会输，也得去做！因为咱们是军人，是革命军人，不是他袁世凯的看家狗！”

他的声音在空荡荡的操场上回荡，惊起了树上的乌鸦，扑棱棱飞向夜空。

沈砚之没说话，仰头看着天。星星很冷，很远，像无数双眼睛，沉默地注视着这片多灾多难的土地。

他想起了父亲。父亲临刑前，狱卒送来断头饭，一碗白米饭，一壶酒。父亲没吃，把饭给了同监的乞丐，把酒洒在地上，说：“这酒，敬山河，敬苍生。”

那时他不懂。现在好像懂了。

“振邦，”良久，沈砚之开口，声音平静，却带着某种决绝，“兵，要裁。”

程振邦猛地瞪大眼睛。

“但不是按他袁世凯的裁法。”沈砚之转过身，看着操场上那面在风里翻卷的五色旗，“六千七百人，咱们留三千。剩下的，发足饷银，开具凭证，愿意回家的，咱们送盘缠。不愿意回家的，就地安置——我在滁州买了五百亩地，在蚌埠有三百亩，在徐州也有产业，够养活他们。”

“可这样咱们实力大减……”

“减不了。”沈砚之的眼睛在黑暗里闪着光，“明面上裁三千七，暗地里，咱们把最精干的三千人编成三个独立营，化整为零，分散到苏北、皖北农村，扎根下去，发动农民，训练民兵。枪藏起来，人散出去，平时为民，战时为民。他袁世凯裁得了明处的兵，裁得了暗处的人心吗？”

程振邦愣住了，慢慢消化着这番话，眼睛越来越亮。

“那陆军部那边……”

“李纯要我做表率，我就做给他看。”沈砚之冷笑，“三天后，我给他一份裁军名册，上面一个不少，三千七百人。至于这些人裁了之后去哪儿，那是他们自己的事，陆军部管不着。”

“妙啊！”程振邦一拍大腿，“明修栈道，暗度陈仓！可这样一来，咱们的军饷、编制……”

“编制不要了。”沈砚之斩钉截铁，“从今天起，没有‘江苏陆军第三混成旅’，只有‘江淮护国军’。军饷，咱们自己筹。没枪没炮，敌人给我们造。没吃没穿，百姓给我们送。咱们是革命军，不是北洋的官军，不靠他袁世凯施舍！”

话说到这里，两人都沉默了。风还在刮，旗还在响，远处传来伤兵压抑的**，和更夫打更的梆子声。

梆，梆，梆。

三更天了。

“就这么干。”程振邦重重吐出一口气，“大不了从头再来。当年咱们三百人就敢打山海关，现在有三千骨干，有根据地，怕个鸟！”

沈砚之点点头，望向北方。那里是北京，是袁世凯的官抵，是虎踞龙盘之地，是腥风血雨之源。

“振邦，你记住，”他一字一句地说，“今天咱们退这一步，是为了明天进十步。革命不是请客吃饭，是流血牺牲，是前赴后继。只要火种不灭，总有燎原的一天。”

远处，营房里传来士兵唱军歌的声音，粗犷，沙哑，却有一股子不屈的劲儿：

“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先……”

是《国之殇》。屈原的诗，楚国的魂。

沈砚之听着，忽然笑了。他想起去年在山海关，攻城前夜，他给弟兄们念这首诗。三千个大老粗，听不懂“凌余阵兮躐余行”，但听到“带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩”时，全都红了眼睛。

是啊，首身分离，心也不惩。

这就是中国的脊梁。砍不断，杀不绝，野火烧不尽，春风吹又生。

“走，”沈砚之拍拍程振邦的肩膀，“回去拟名单。三千七百人，一个不能多，一个不能少。三天后，我给李次长一个‘满意’的交代。”

两人并肩走回旅部。灯光把他们的影子投在墙上，拉得很长，像两柄出鞘的剑，刺破这沉沉黑夜。

而窗外，秋风正紧，卷着落叶，打着旋，奔向不可知的远方。天边，启明星亮了，很淡，很坚定，像一粒火种，在无边的黑暗里，执拗地闪烁着。

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（本章完）

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