第三十六章 偷得闲情几许（1/3）

集英镇前往丁州府城的官道上，刘睿影带着查缉司众人悠悠前行。

说起来，这是他来定西王域后最悠闲的一次。这条路，算上眼下这趟，已是第四遍走。不长的时日里，身边同行的人却换了四拨。他特意早早上路，就为了能有大把时间在路上消磨。

倒春寒已过，温风如酒，拂在脸上竟有几分醉人。刘睿影环顾四周，似乎草原王庭方向的景色更显优美。此刻的草原，冰雪初融，大片鹅黄色的嫩草芽已然冒出。没了马蹄声的打扰，他甚至听见了潺潺流水——那是冰雪消融的征兆。定西王域少雨干旱，这雪水便如金子般珍贵。

路边已有星星点点早开的野花散发幽香，林间树木正抽出新枝。官道上行人往来不绝，毫无战乱之感。看来定西王与玄鸦军的到来，让丁州百姓个个信心倍增。

可再好的景致，看久了也会乏味。何况身旁的秦楼长还在喋喋不休，让刘睿影不免有些烦乱。这家伙活像个丁州百事通，没有他不知道的事——大到定西王霍望过往的征伐与政策，小到丁州府城里哪家男人最惧内，他都一清二楚。单凭这一点，倒确实是个合格的查缉司楼长。

但当刘睿影问起汤中松时，秦楼长却有些搪塞，言语闪烁，似有隐情。这让刘睿影顿时兴致缺缺，心里堵得慌，不由得加快了脚步。

抵达丁州府城时已近黄昏。

“秦楼长，这丁州府城内可有什么好去处？”刘睿影问道。

“这……不知刘省旗问的是何种地方？”秦楼长斟酌片刻，开口确认。

刘睿影一听便知他会错了意，解释道：“比如好吃的馆子、热闹的坊市之类。对了，丁州府城可有祥腾客栈？”

不知为何，他对祥腾客栈总有些特别的情愫。

丁州府城内自然有祥腾客栈。刘睿影让查缉司众人先行返回站楼，自己则打算去客栈转转。秦楼长想陪同，实则是想借机买单，拉近些关系——男人间增进友谊的方式简单直接：同饮一杯酒，便算聊得来的熟人；酣畅痛饮至中宵，便是足够认可的朋友。若曾互有大醉，情谊说不定比许多夫妻还深。毕竟同床异梦者不知凡几，而为朋友两肋插刀的，总比白头偕老的多些。

刘睿影谢绝了秦楼长的好意，独自沿着街市走向祥腾客栈。路过琉光馆，见已闭馆；又路过叶老鬼的宅子，本想敲门寒暄——毕竟自己能突破伪地宗，全靠他的指点，两人虽只闲谈，却已有师徒之实。但想到叶老鬼乖戾的脾气，伸出的手终究还是缩了回来。

上次在集英镇的祥腾客栈，他站在门口左顾右盼却无人问津。没想到这次刚站定，就有个小二哥殷勤地跑出店门迎接。他低头看了看自己身上的查缉司省旗官服，不由得暗道一声失算。

自从那日当街杀人，又随定西王、玄鸦军同行至集英镇，这年头，这类故事传得最快。虽不算捕风捉影，却没谁能说得全，都是你一言我半语地拼凑，再添些自己的想象，说出来竟比真金还真。

都说人言猛如虎，可刘睿影觉得，老虎其实并不可怕。用老虎与这些口毒心黑者相比，老虎反倒更可怜。他在查缉司听过不少人因虚无缥缈之事断送名声清白，最后不得已以死捍卫——这岂不更证明，长舌比利剑更能害人性命？

事已至此，刘睿影不知丁州府城的人会将自己比作何种妖魔，只觉落座后，连掌柜打算盘的声音都小了许多。

“这位大人要点些什么？您若是头回来，不妨让小的给您推荐推荐？”小二哥倒了杯清茶问道。

“哦？你怎知我是初次来此？”刘睿影有些诧异。

“嘿嘿……您这身衣服小的眼熟，而且您和那位大人……长得不一样。”小二哥有些不好意思，支支吾吾地说。

“看来这丁州府查缉司站楼，日子过得倒是颇为潇洒……”刘睿影暗自思忖。

这次回丁州府城，他前所未有的轻松——公务妥帖，修为精进，心情大好。他随意甩出些银两，让小二置办一桌菜肴，还特地嘱咐要一坛好酒。

掌柜亲自从后堂抱出一坛十五年的杏花酿，这可是丁州府城顶好的酒，比别的贵出十几倍。这杏花酿取材极讲究：定西王域虽多杏树，杏花也开得早，但用来酿酒的杏花，必须是见过雪的——就像那日他与霍望去集英镇时遇上的倒春寒，见雪不落，经寒不萎，还得用这场雪的雪水酿造，才能保证最佳口感。而天气难测，因此这杏花酿成了定西有钱有势者趋之若鹜的宝贝。

祥腾客栈掌柜亲自抱来的酒，绝无半分掺假。掌柜不言语，只单手拍开封泥，给刘睿影倒酒。单凭这一掌，刘睿影便看出他不简单——力道雄浑，隐而不发，张弛有度。不说开碑裂石，一掌拍断人的脊椎骨却绝无问题。

浅浅的酒盏中，淡酒汤里静静浮着一朵杏花。刘睿影往酒坛里一瞧，好家伙，用料真足！一坛酒竟有半坛子花瓣。可掌柜抱着坛子倒酒，竟稳稳只倒出一朵杏花，与寻常酒客无异。这让刘睿影不由得对他又高看几分。

“这是在给我下马威呢……”刘睿影暗自揣测。如今的他，已不是刚到集英镇时那般懵懂惺惺作态，自会从旁人言行中揣摩出几分意味。这身查缉司省旗官衣，让祥腾客栈确实重视了不少：掌柜亲自上酒、倒酒是给面子；单掌拍封泥、单花入酒盏，则是委婉提醒——即便他是查缉司的人，也莫要在客栈中生事。

刘睿影本无多余心思，今日来此只为放松，难得有这般闲时闲情。当下也不在意，只觉这祥腾客栈愈发有意思了。

小二哥安排的菜色果然不同寻常，竟只有一道：一只仔鸡，肥瘦均匀，拔毛仔细，肉质纹理紧密，通体如白玉般细腻温润。刀工齐整，肉块码在盘中栩栩如生。这般食材处理最显真功夫——蒸煮不比爆炒，半分腥气都不能留。厨子怕从后堂到桌前散了香气、耽误口感，竟搬来一台炉灶，在桌旁调配蘸料响油，而后手腕一抖，“滋啦”一声全泼在切好的鸡块上。白肉配红油，淡黄色的鸡皮上点缀着几段青葱，末了灭了炉膛、收起炒瓢，又拿出一方案板，“哒哒哒”剁了小半碗蒜蓉，用几滴秋油、少许陈醋调制。待小二把蘸料放上桌，厨子微微向刘睿影点头示意，便快步回了后堂。

刘睿影夹起一块鸡肉，特意选了盘底层的，图它饱蘸汤汁。他本不喜欢吃蒜，可看到桌上精致的小碗，想起方才厨子的精湛刀工，竟觉得不蘸一点就对不起人家似的，一时间举着筷子陷入两难。

不知不觉，一滴红油顺着筷子流到手腕处。旁边突然传来“噗嗤”一声，似是强忍许久的笑意终于绷不住了。

“小姐，你看那傻子……筷子夹着块肉死盯着，难道还要对这只鸡说句对不起吗？”这声音，正是糖炒栗子。

不知何时，她与小姐赵茗茗也来堂中用餐。赵茗茗因与断情人一战受了些轻伤，本不想下楼，奈何祥腾客栈规矩森严，餐饭不得上楼。糖炒栗子气不过要和掌柜吵，赵茗茗却自己下了楼——她不想让任何人因自己难堪。糖炒栗子见小姐拖着伤病之体下楼，气得嘴撅得老高，甚至把手里一颗正要吃的糖炒栗子扔到柜台上。掌柜却毫不在乎，既不解释也不告罪，只用雪白毛巾把砸烂的栗子擦干净。

“不得无礼！”赵茗茗出言斥责。

刘睿影顺着笑声看去，糖炒栗子旁边，不正是那日在丁州州统府门口见到的女子吗？原来她还未离开！不知怎的，这几日竟会不由自主地想起她，虽只是匆匆一面，记忆却又深又真。

看到手腕上的红油，刘睿影自觉甚是尴尬。每个男人都想在美女面前展现帅气与强悍，可眼下这般模样，实在没什么可表现的。他不知怎的，竟一口把那块硕大的鸡肉吞进嘴里，也顾不上仔细咀嚼，连骨头带肉硬生生往下咽。

这一幕，让赵茗茗也忍俊不禁，不由得侧过头偷笑。

“喂！你不噎吗？”糖炒栗子问道。

刘睿影确实很噎，连话都说不出来，却又不想张嘴吐出——那般太过粗鄙，未免唐突佳人。只得端起酒盏一饮而尽，想把鸡肉顺下去。肉是咽下去了，肚子里却像有团烈火蹭蹭往上顶，不一会儿，脸上便多了两团酡红。

“方才……让姑娘见笑了。”刘睿影回话时，眼睛却目不转睛地盯着赵茗茗。