3、企盼（1/3）

艾香每天干完活，都会搬个小板凳坐在大门口，也不怕冷，眼巴巴地望着公路的方向，希望能看到那辆熟悉的小汽车出现在视野里。然而，无论她怎么期待，始终未能等到小表叔的到来。时光一天天过去，艾香心中的期盼越来越强烈，但现实却让她感到无比失落。

艾香的二叔父和婶子之间发生了一场激烈的争吵后，便离开了家。此后很长一段时间，他都没有再回来过。后来听说他因为工作需要去外地出差了，这让艾香的心情愈发沉重起来。

日子就这样一天天过去，艾香盼星星盼月亮般地等待着小表叔的出现。终于有一天，一辆小汽车缓缓开来，停在二叔的家门前。艾香兴奋地跳了起来，眼中闪烁着喜悦的光芒。

小表叔下了车，手中还提着给奶奶的礼物。艾香看着舅奶奶和小表叔走进院子，心中充满了欢喜。她心想：“我终于可以回家了啊！”

艾香长这么大，还是第一次见到舅奶奶。因舅奶奶的两个儿子都在城里工作，所以她经常居住在城市里。

她的穿着打扮与奶奶截然不同，显得十分时髦。她身着深紫罗兰色的绸缎棉袄，外面套着一件黑呢子大衣。尽管同样是三寸金莲小脚，但她脚下踩着一双精致的棉皮鞋，皮鞋擦得闪闪发亮，仿佛在诉说着她在城市生活中的精致与讲究。雪白的纯棉袜子衬托得皮鞋更黑更亮，深褐色的裤子贴身而显得精致，与奶奶那宽松肥大的裤子形成鲜明对比。舅奶奶头上缠着的那条黑丝绸头巾，使她原本白皙的皮肤显得更加白净。

艾香站在门外，静静地注视着这一切，心中涌起一股难以言喻的难受，泪水在眼眶里打转，却被她强行忍住。她默默地为奶奶感到难过，因为同样都是生育了两个儿子的女人，奶奶和舅奶奶的命运却截然不同。

大表叔虽然贵为市长，但他对舅奶奶关怀备至；小表叔更是不必说，对舅奶奶孝顺有加。大表姨在市委工作，传闻中毫无架子，对待舅奶奶如同亲生母亲一般。

小表姨，尽管身在农村，也一切听从小表叔的安排，对舅奶奶充满敬意，从不在舅奶奶面前多言半句。

奶奶紧紧地握着舅奶奶的手，两人一同走进屋里。奶奶轻轻掀起被子，示意舅奶奶上炕坐一会儿。

艾香走进屋里，立刻开始忙碌起来。她先准备好热水，迅速地泡了两杯热气腾腾的茶，茶香四溢。然后，她小心翼翼地将这两杯热茶端到舅奶奶和小表叔面前。

小表叔接过艾香手中的茶杯，轻轻地抿了一口。他放下杯子，温和地对艾香说：“艾香呀，你快点收拾一下自己的东西吧。我们得尽快出发，争取早点送你们回去，我还要赶回到单位。还有些工作要处理，不能耽误太久时间。”

艾香点了点头，转身去整理自己的物品。

奶奶有些为难地看着小表叔，说道：“你能不能等你嫂子回来之后再走呢？要不然，她又会怀疑我偷偷把东西给老大他们了。老大家里孩子多，生活确实比较困难，但也不至于需要我去偷东西来帮助他们啊！而且，这个家里实在没有什么可以偷的东西。”

舅奶奶面露难色，有些犹豫地对小表叔说：“那好吧，我们再等等。别让你姑姑为难了。”

小表叔无奈地叹了口气，说：“哎，我哥真是命苦啊！怎么又摊上了这么个老婆？我觉得她还不如前一个呢。”

奶奶听了这话，脸色瞬间变得紧张起来，连忙示意他们小声点，并压低声音提醒道：“嘘……小声点，千万别让她收工回来听到了。”

艾香收拾好自己的东西，她的行李并不多，只有两件破旧的衣服，被她小心翼翼地装进一个透明的塑料袋里。她将袋子轻轻地放在炕头上，心情十分复杂，既渴望离开这个地方，但又担心奶奶独自一人承担所有家务。她知道，一旦她离开，家里的一切都会落在奶奶身上，而奶奶每晚都需要揉搓好久她那双小脚才能入睡。艾香感到非常心疼，但又无法下定决心。她站在那里，内心充满了矛盾，不停地搓着手，始终不敢正视表叔和舅奶奶一眼。

时间一分一秒过去，婶子却迟迟没有收工回家。