31、举步维艰（1/1）

赵阳气愤不已，急忙跨上自行车赶回家里，询问邻居是否看到有人抱着东西下楼。之后，他又急匆匆地赶到派出所报案，然而派出所的工作人员听后，根本不愿意受理这个案子，只是敷衍地安慰了赵阳几句。面对这样的情况，艾香的精神彻底崩溃了，她无力地瘫坐在地上，仿佛整个世界都已经崩塌。她已经哭干了眼泪，只能呆呆地坐在地上，一动不动。

周围的朋友们纷纷前来帮忙，他们七手八脚地将剩下的衣服重新整理挂好，并打开灯光，试图营造出一个全新的景象。然而，这崭新的场景并未能唤起艾香内心的一丝希望，她依然沉浸在无尽的痛苦之中，久久无法回过神来。

许姐带着她的女儿来到店里看望艾香，看到艾香疲惫不堪、面容憔悴的模样，她们不禁大吃一惊。待艾香向她们讲述完最近发生的事情后，许姐安慰道：“别担心，这只是暂时的困难。你要坚强起来，相信自己一定能够渡过难关。服装行业的利润空间非常大，只要你坚持不懈地努力，肯定能把之前亏掉的一万多元钱挣回来。”

其他顾客也纷纷表示同情并鼓励艾香继续加油。面对众人的关心与支持，艾香内心深处的无助感如决堤的洪水般倾泻而出，她忍不住扑进许姐的怀中放声大哭。而此时，周围的人们也因艾香情绪的宣泄而松了一口气。艾香觉得自己将心中的委屈和痛苦释放出来之后，心情顿时舒畅了许多。

时间来到了六月十八日，这一天恰好是中国传统的端午节。也许是因为应了许姐所说的吉祥之兆，又或许是受到这个古老节日氛围的影响，店铺迎来了一个极为成功的开端——当天的销售额高达三千多元，净利润更是接近八百元！这个好消息让艾香那颗一直悬着的心终于落定下来，同时也令她对未来充满了信心和期待。

好景不长，那仅有的几件像样衣服被顾客选完了，剩下的，全是那些不是款式过时，就是面料顾客不喜欢，再加上购物中心搞活动，有些服装和艾香店里的款式面料一样，只是厂家不一样，价格比艾香店里便宜好多，艾香不得不忍痛赔本甩卖，甩到八月底，服装的本钱是收回来一半，但是除掉房租、店员工资、水电费、管理费，艾香两个月下来赔了一万多。生意是越来越冷清，想甩的甩不掉，想进新货又无钱。

整个市场都已经换上了秋装，艾香又一次凑齐了一笔钱，给远在广州的莉莉汇过去。莉莉那边非常忙碌，但在艾香的多次催促下，终于将秋装发货回来。

国庆节期间，购物中心推出了新的促销活动——购物满两百元可返还五十元现金券。这导致艾香的店铺整日难以开张，生意陷入困境。不仅如此，购物中心服装部的部长似乎与艾香有过节，时常前来找麻烦。他会故意走到艾香店门口挑刺，甚至用脚踢摆在门外的模特，不准许艾香将模特放置在店外展示。这种情况让艾香每天心情都很糟糕。

艾香意识到自己在购物中心开店确实处于劣势，很难与这位部长抗衡。房东老阿姨看出了端倪，她了解到服装部部长一直针对艾香，曾尝试与那位部长沟通了几次。老阿姨建议艾香采取一些行动，比如送些礼物或者请部长出去娱乐一下，以缓解紧张关系。

艾香这个人比较保守，所以让她陪部长去歌厅玩肯定是不可能的。如果找其他人代替她陪同部长玩耍，那么就需要支付双倍的费用。可是现在艾香并没有足够的资金可以拿出来。于是，她只能选择与部长对抗到底。

购物中心的营业员们都对艾香表示同情，并暗中支持她。当部长完成巡视后离开时，他们会偷偷地跑来提醒艾香将模特抱回原位。然而，有时候到了中午，部长又会突然出现检查岗位，这让那些热心帮忙的营业员们无法脱身。这时，他们不得不请求顾客帮忙传达信息，让艾香尽快将模特搬回去。就这样，艾香每天都像是在玩捉迷藏一样，精神高度紧张，甚至濒临崩溃的边缘。

由于长期失眠，艾香整个人都变得疲惫不堪。虽然成功地断掉了孩子的母乳，但孩子却因此消瘦了许多，脸色也不再红润。看到孩子这样，艾香心疼极了。她意识到不能再将孩子放在小叔子家里，毕竟每个人都有自己的生活。而如果亲自带着孩子，孩子可能会遭受更多的苦难，无法得到良好的照顾和休息。

有时一招待顾客，艾香稍不留神，儿子就跑得没了踪影。等她招待完顾客，就得满商场地找儿子。而赵阳呢？他总是断断续续地回店里转一圈，但每次来都解决不了任何问题，还惹出不少麻烦事。那些民工在赵阳那里讨不到工钱后，又会纷纷跑到艾香的店里要钱。更糟糕的是，赵阳有个交往十五年的朋友，跟着赵阳干了一段时间活后，被拖欠了两千多元工资。这位朋友居然叫了两个帮手到艾香的店里逼债！

他们进店时，气势汹汹的，甚至连摩托车头盔都来不及摘下。戴着墨镜、手套，一副凶神恶煞的打手模样，直接冲进店里，一屁股坐在沙发上，翘起二郎腿，傲慢地对艾香说：“嫂子，你今天要是不拿出钱来，我们就赖在这里不走了。大哥有钱开服装店，却没钱给我们这些辛苦干活的人。我们可都是拖家带口的，生活不容易啊！”

这三个凶神恶煞般的人一直虎视眈眈地盯着每一个走进店里的顾客，眼神里充满了威胁与警告，让人不寒而栗。那些原本打算购物的顾客们被他们的气势吓到，误以为自己误入了黑社会的地盘，纷纷惊慌失措地转身离去。就这样，艾香整整一天都没能做成一单生意，她感到既气愤又无奈。

那三个家伙一根接着一根地吸烟，烟雾弥漫在整个屋子里，使得空气变得污浊不堪。艾香和店员们被呛得几乎喘不过气来，却敢怒不敢言。艾香心中虽然燃起怒火，但面对这些有备而来的人，她知道自己根本无法与之抗衡。一旦说错话，恐怕连挨打都是轻的。

漫长的一天终于过去，当夜幕降临的时候，那三个家伙看到艾香一整天竟然没有做成一笔生意，不禁骂骂咧咧起来。其中一人恶狠狠地对她说：“等大哥回来，你把话给他带到，让他尽快把钱给我们送去，不然过两天我们还会再来找你麻烦。到时候，你们最好都给我小心点！”说完，三人扬长而去。

艾香无力地锁上店门，拖着疲惫的身体缓缓地往家走去。她感觉全身软绵绵的，仿佛失去了所有的力量。回到家中，她一头倒在床上，一动不动。这时，年幼的儿子饿得不停地哭喊着要吃饭，手里拿着一只空奶瓶，用力地砸在艾香的头上，并向她扮着鬼脸。艾香心如刀绞，眼泪止不住地流下来。生活的压力让她感到无助和绝望，她不知道这样的日子还要持续多久。

艾香挣扎着从床上爬起来，揉了揉眼睛，准备给儿子冲一瓶牛奶喝。她伸手拿起桌上的保温瓶，但当她打开瓶盖时，却发现里面的水已经凉透了，没有一丝温暖。艾香心中一阵酸楚，泪水不自觉地涌上眼眶，顺着脸颊滑落。

她连忙擦去眼泪，迅速走进厨房，点燃炉灶开始烧开水。在等待水烧开的过程中，她回到房间，轻轻地抱起儿子，温柔地安慰他，希望能让他安静下来。待水烧开后，她小心翼翼地将热水倒入奶瓶中，然后加入适量的奶粉，轻轻摇晃着奶瓶，让奶粉充分溶解。接着，她将奶嘴放在自己的手腕内侧试了试温度，确保不会烫到儿子。

当一切准备就绪，艾香坐在床边，将奶瓶递给儿子，看着他贪婪地吮吸着奶瓶中的牛奶，脸上露出满足的笑容。在儿子喝完奶后，她把他抱回婴儿床，给他盖上柔软的小被子，轻轻拍打着他的背部，直到他再次入睡。

随后，艾香又来到厨房，将菜洗净并剁碎，为儿子煮了一碗营养丰富的挂面。她细心地将面条切成小段，加入一些蔬菜和肉末，煮得烂熟易消化。当挂面煮好后，她端到客厅，一口一口地喂给儿子吃。儿子吃得津津有味，小嘴张得大大的，努力地吞咽着食物。

喂完儿子，艾香陪着他玩耍了一会儿，逗他开心，看着他天真无邪的笑脸，她感到无比幸福。然而，当她想起丈夫不在身边，所有的家务都落在她一人肩上时，她的心情又变得沉重起来。

最后，艾香打来一盆温水，给儿子洗澡。她小心地脱去儿子的衣服，用毛巾轻轻擦拭着他稚嫩的肌肤，温柔地为他洗头、搓背。儿子在水中欢快地踢着小脚，溅起一片片水花，艾香也被他的快乐所感染，暂时忘记了疲惫。

洗完澡后，艾香用浴巾将儿子包裹起来，轻轻擦干他身上的水珠，然后帮他穿上干净的睡衣。她抱着儿子回到卧室，将他放在婴儿床上，轻轻哼着摇篮曲，哄他入睡。看着儿子渐渐进入梦乡，艾香的心才稍稍安定下来。

然而，当她独自一人坐在卫生间里，默默地洗着儿子的脏衣服时，心中的委屈和孤独感又涌上心头。她一边用力搓洗衣服，一边默默地流泪，泪水滴落在洗衣盆里，与泡沫融为一体。她不知道这样的日子还要持续多久，她多么希望丈夫能够早日回来，分担她的压力和痛苦。但她知道，这只是一种奢望，她只能依靠自己，坚强地面对生活的挑战。

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