第四章 缺口（1/3）

接下来七天，陈默哪里都没去。

他每天辰时到任务殿，在角落那张小案后面坐下，开始看。看弟子们怎么领任务，看刘元怎么登记，看二楼的抄写弟子怎么归档。偶尔站起来，走到竹牌墙前面，一块一块地看上面的内容，看完又走回去坐下。

孙不器第二天就把账目送来了。三本厚册子，封面用麻线装订，纸张粗糙泛黄。他双手捧着递过来的时候，笑容里带着一种“请君入瓮”的坦然。

“陈师弟，慢慢看。有什么不清楚的，随时问我。”

陈默接过来，道了声谢。

账目确实如赵若萱所说，是平的。每一笔灵石的收入和支出都对得上，每一项任务完成的记录都有据可查。墨迹工整，数字清晰，偶尔有几处涂改，也用朱砂在旁边标注了原因。单看账本，没有任何问题。

陈默没有只看账本。

他把账本和任务记录放在一起对照着看。左手翻账本，右手翻竹简，两边的内容在脑子里自动排列对齐。

第一天，他没有发现任何东西。

第二天，也没有。

第三天，他发现了一个数字。

四月份的采集任务奖励总额，比三月份少了三成。但四月份完成的采集任务总数，比三月份多了两成。

总数多了，奖励总额却少了。

这意味着什么？

意味着每件任务的单价被压低了。

陈默把三月份和四月份的同类任务挑出来，一件一件比对。三月份采十株聚气草，奖励两块下品灵石。四月份同样的任务，奖励变成了一块半。五月份变成了一块。

竹简上写的是“聚气草，十株，奖励灵石一块”。

没有人修改过任务竹牌上的字。竹牌上写的还是“两块”。但弟子实际领到的，是一块。

差价去哪了？

陈默合上账本，抬头看了一眼孙不器。

孙不器正站在二楼楼梯口，跟一个抄写弟子说话。他说话的时候习惯性地搓着手指，指腹互相摩挲，发出细微的沙沙声。似乎察觉到陈默的目光，他偏过头，朝陈默笑了笑，然后继续跟那个弟子说话。

第四天，陈默发现了第二个数字。

二楼原本有四个抄写弟子。三月份的账目里，四个人的月例都记录在册，每人每月三块下品灵石，总计十二块。四月份变成了三个人，总计九块。五月份还是三个人。

被砍掉的那个叫周平。

陈默在任务记录里找周平的名字。三月份他还在，每天经手的竹简登记有几十条，笔迹工整，偶尔有错字也会在旁边用朱砂改正。四月份的记录里，周平的名字消失了。

但四月份的任务总量比三月份多了两成。三个人干四个人的活，归档质量肉眼可见地下降。五月份的竹简上，错字明显增多，有些记录甚至只有任务编号没有完成日期，还有几卷竹简的麻绳断了也没人换，就那么散着堆在墙角。

省下来的九块灵石去哪了？

账目上写的是“办公经费结余，上交库房”。

陈默翻遍了四月份和五月份的库房入账记录，没有找到这笔结余。

第五天，第三个缺口出现了。

这个缺口不是陈默找到的，是自己撞上来的。

那天下午，一个外门女弟子来交任务。她采的是一种叫“银丝草”的灵植，任务要求是十株。她把竹篮放在刘元案上，篮子里整整齐齐码着十株银丝草，每株都用湿布裹着根部，银白色的叶片在光线下泛着细密的光泽。

品质极好。

刘元低头看了一眼篮子，然后从案下拿出一块下品灵石，推过去。

那个女弟子愣了一下。

“刘师兄，竹牌上写的是两块。”

“改了。”刘元头也不抬，“上个月就改了。银丝草现在不值钱了，炼丹房那边收得少，宗门统一调了价。”

女弟子张了张嘴，想说什么，最终没有说。她把那块灵石收起来，转身走了。走到门口的时候，陈默看见她用袖子擦了一下眼睛。

银丝草的市场价有没有跌，陈默不知道。但他知道另一件事。

昨天他在二楼翻旧档的时候，看到过炼丹房上个月发来的物资申领单。银丝草被列在“紧缺”一栏，后面标注的采购价是三块灵石十株。

比任务殿给弟子的收购价高出整整两块。

这两块灵石的差价，去了哪里？

第六天，陈默开始找人聊天。

他找的第一个人是二楼的抄写弟子，那个蹲在地上翻竹简翻到腰疼的年轻人。年轻人叫方平，炼气二层，在外门待了五年，两年前被调到任务殿抄写归档。

陈默请他喝茶。

茶水炉在任务殿一楼角落，烧的是最便宜的粗茶，味道发苦。方平捧着茶碗，小口小口抿，脸上露出一种“终于有人请我喝茶了”的表情。

“方师兄，周平师兄是什么时候走的？”

方平的动作停了一下。

“上个月。”

“为什么走？”

方平沉默了一会儿，把茶碗放下。

“周平家里是山下的佃户，穷。他修炼需要灵石，在任务殿抄写一个月三块，不够。上个月他去找孙执事，问能不能涨一点。孙执事说经费紧张，涨不了。他就走了。”

“去哪了？”

“不知道。”方平低下头，“大概是去接猎杀任务了。他修为才炼气三层，接猎杀任务……”

他没有说下去。

陈默把茶碗往他面前推了推。