第十章 坊市（1/3）

坊市在青云峰山脚下往东二十里的一片河滩上。

说是坊市，其实是一条沿河蜿蜒的长街。街面铺着鹅卵石，被南来北往的脚底板磨得油亮。街两边是高低错落的木楼，有的气派，檐角挂着成串的红灯笼；有的寒酸，门板上的漆皮剥落了大半，露出里面灰扑扑的木茬。

陈默到的时候，坊市已经醒了。

卖灵谷粥的摊子冒着白汽，铁锅里的粥咕嘟咕嘟翻着泡，米香顺着河风飘出去老远。卖符纸的小贩把黄纸一张一张摊在桌上，用石块压住四角，免得被风吹跑。卖灵兽幼崽的笼子摞了三层，里面关着毛茸茸的灵兔和叽叽喳喳的灵雀，一个散修模样的年轻人蹲在笼子前面，伸手逗弄一只兔子的耳朵，被咬了一口，哎呦一声缩回手。

陈默沿着街面往里走。

他没有急着找人兜售，而是把整条街从头到尾走了一遍。

卖丹药的铺子有七家。最大的那家叫“百草堂”，门面三开间，招牌是鎏金的，门口站着两个伙计，穿着统一的青色短褐，面带微笑地招呼来往客人。最小的那家连招牌都没有，只在门口竖了块木板，上面写着“收售各类丹药”几个字，墨迹淡得快要看不清了。

陈默在百草堂对面的茶摊坐下来，要了一碗最便宜的大碗茶。茶是茶沫子泡的，颜色浑浊，入口发涩。他慢慢喝着，眼睛看着百草堂进进出出的客人。

一个外门弟子模样的年轻人走进去，伙计立刻迎上来，笑容满面。年轻人从怀里掏出一个布袋，倒出几块灵石，换了一瓶辟谷丹。整个过程不超过三十息。

一个散修打扮的中年人走进去，伙计的笑容淡了一分。中年人在柜台前站了很久，反复比较几种丹药的价格，最后什么也没买，空着手出来。伙计的笑容在他转身的瞬间彻底消失了。

一个穿着绸缎的胖大修士走进去，伙计的笑容灿烂得像正月里的灯笼。掌柜亲自从里间迎出来，把人请进去，门帘放下，里面传出茶盏碰撞的声响。

陈默喝完最后一口茶沫子，把碗放下。

他看明白了。

百草堂做的是熟人生意。外门弟子买辟谷丹，价格透明，童叟无欺，因为宗门弟子是细水长流的买卖。散修来问价，爱答不理，因为散修穷，做不成大生意。有钱的修士来了，掌柜亲自伺候，因为一单买卖顶得上散修一百单。

那杂役院的止血散，该卖给谁？

陈默站起来，走进百草堂对面那条窄巷。

巷子里有一排更小的摊位。说是摊位，其实就是在墙上钉块木板，摆几样东西卖。卖的东西五花八门——缺了角的玉简、锈迹斑斑的法器碎片、不知真假的灵草种子、用了一半的符墨。摊主们或蹲或坐，有的在打盹，有的在抠脚，有的用炭笔在地上画棋盘，自己跟自己下棋。

陈默在最里面的一个摊位前停下来。

这个摊位比其他的更寒酸。木板只有两块砖头那么宽，上面摆着七八瓶丹药，瓶子上落着灰。摊主是个瘦老头，头发白了大半，穿一件洗得看不出原色的道袍，正低着头用一块软布擦拭一个丹炉模样的铜器。铜器擦得很仔细，每一道纹路都不放过，擦过的地方泛出暗沉的光。

陈默蹲下来。

“前辈，收丹药吗？”

瘦老头抬起头看了他一眼。目光从陈默的脸移到灰色短褐上，又移到袖口的泥点上，最后落回铜器上。

“不收。”

陈默没有站起来。他从怀里掏出布袋，解开系绳，把止血散的粉末倒了一点在掌心里，递过去。

“您看看货。”

瘦老头的目光在止血散上停了一下。然后他放下铜器，用拇指和食指捏了一小撮粉末，凑近鼻子闻了闻，又用舌尖沾了一点。

“苦须子做的。”

“是。”

“苦须子止血散，市面上卖一块灵石十包。”瘦老头把指尖的粉末弹掉，“你这个，粉更细，药味更纯。但还是一块灵石十包。没人会为了一包止血散多花一块灵石。”

“如果我卖一块灵石十五包呢？”

瘦老头擦铜器的动作停住了。

他重新抬起头，这一次看的是陈默的眼睛。

“你有多少？”

“现在有两千包。以后每个月能出两千包。”

“成本多少？”

“这是我的事。”

瘦老头盯着他看了几秒，然后把铜器放下，从摊子下面拖出两个马扎，递了一个给陈默。

“坐。”

陈默坐下。

“我姓宋。”瘦老头说，“这条巷子里的人都叫我老宋。我不收丹药，但我认识收丹药的人。”

“什么人？”

“散修。真正的散修。”老宋从怀里摸出一个烟袋锅，塞上烟丝，用火折子点着，吸了一口。烟雾从他缺了一颗牙的齿缝里漏出来，灰白色的，带着一股辛辣味。

“坊市里的散修，你看见的那些，其实不算最穷的。他们有灵石逛坊市，多少还能买点东西。真正的穷散修，连坊市都逛不起。他们在青云山脉各处挖灵草、猎低阶妖兽，换了灵石只够买辟谷丹和止血散。他们买止血散，是一包一包买的。一包止血散，省着用，能用一个月。”

陈默听懂了。

“你想让我卖给他们？”

“不是我想让你卖。是你这个止血散，只能卖给他们。”老宋用烟袋锅指了指巷子外面，“百草堂的止血散，一块灵石十包。你卖一块灵石十五包，百草堂明天就能卖一块灵石二十包。你跟它打价格战，它拖不死你，但它背后的供货商能拖死你。”

陈默沉默。

老宋说的是实话。百草堂的止血散是炼丹房供的货，成本再低也低不过宗门自己的渠道。杂役院的止血散成本确实低——苦须子漫山遍野，人工是现成的，烘干用砖窑——但产量摆在那里。一个月两千包，跟百草堂一个月的销量比起来，连零头都不到。价格战打起来，百草堂少赚一点无关痛痒，杂役院少赚一点就揭不开锅。

“那些穷散修，在哪里能找到？”陈默问。

老宋用烟袋锅往东边一指。

“出坊市往东三十里，有个地方叫乱石滩。散修们在那里聚集，形成了一个小集市。没有店铺，都是地摊。一块破布往地上一铺，摆几样东西就开张。百草堂瞧不上那地方，嫌利薄。”

他把烟袋锅在鞋底上磕了磕，磕出一小撮烟灰。

“但利薄归利薄，积少成多。乱石滩的散修少说有上千人。一个人一个月买一包止血散，就是一千包。你一个月两千包，在那里刚好够卖。”

陈默站起来。

“谢了。”

他转身要走。