第十一章 回院（1/3）

陈默回到杂役院的时候，天已经黑透了。

院子里点着一盏油灯，火苗被夜风吹得东倒西歪，把人影投在土墙上，忽长忽短。老周蹲在库房门口，就着灯光补一双草鞋，麻绳在指间绕过来穿过去。小杨靠在墙上，抱着胳膊打盹，脑袋一点一点的。王大壮坐在门槛上，两只手撑着下巴，眼睛盯着院门的方向。

听见脚步声，王大壮第一个蹦起来。

“默哥回来了！”

打盹的醒了，补鞋的放下麻绳，灶房里探出一颗头，老丁从砖窑的方向快步走过来，手里还攥着一块刚出窑的样砖。不到二十息，院子里挤满了人。

陈默把布袋放在地上，解开系绳。

袋口敞开，里面的东西露出来——不是灵石，是一堆五花八门的物件。几株品相完整的灵草，两根灵兽骨，一小块黑铁矿石，半袋子灵石碎片，还有几块成色极差的整灵石。

“止血散全部卖完了。”陈默说，“这些是收回来折价的物资。灵草十三株，灵兽骨两根，黑铁矿一块，灵石碎片折合整灵石约十五块。加上整灵石六块，首日销售收入共计二十一块灵石。”

院子里安静了一瞬。

然后炸了锅。

王大壮把布袋里的灵石碎片倒出来，蹲在地上一块一块数，数到一半忘了数到几，又从头开始。小杨把那两根灵兽骨举到眼前，翻来覆去地看，嘴里念叨着“这个能磨成粉拌进灵兽饲料里”。老周把灵草一株一株捡出来，根须朝外码整齐，动作很轻，像在摆弄什么金贵物件。

老丁没有凑过来。他站在人群外面，手里还攥着那块样砖，砖上的热气早就散了，他也没放下。

陈默走到他面前。

“砖窑今天出了多少？”

“第三窑正在烧。”老丁把样砖递过来，“这是第二窑的样砖。温度比第一窑稳，砖色更匀。烘干那批苦须子，火候也摸准了。现在一窑能烘五十斤干须，出粉率比日晒高两成。”

陈默接过样砖。青灰色的砖面在油灯下泛着均匀的暗光，敲上去有清脆的回响。他把砖还给老丁。

“苦须子采集跟得上吗？”

“跟得上。”老周从灵草堆里抬起头，“这几天我又带人上了两次山。东麓那片苦须子，采了还不到三成。按现在的采集速度，光东麓就够采半年。还没算南麓和北麓。”

陈默点点头，走到库房门口的台阶上坐下来。众人围过来，有的蹲有的站，自动围成一个半圆。

“今天在乱石滩，卖止血散的时候，遇到了一个人。”他从怀里掏出那块木牌，放在膝盖上。

木牌上刻着一个“周”字。油灯的光照在刻痕上，凹下去的部分积着暗影。

“周平。任务殿以前的抄写弟子。”

王大壮愣了一下。

“那个被孙不器裁掉的周平？”

“是他。他现在在乱石滩帮人写信，一封一块灵石碎片。”陈默把木牌翻过来，背面的字迹在灯光下清晰可辨——任务殿抄写，周平。“我让他负责乱石滩的销售。从明天起，杂役院的止血散在乱石滩有了固定的摊位。”

老周把最后一株灵草码好，拍了拍手上的土。

“他可靠吗？”

“他在任务殿抄了三年竹简，手上有抄写茧。孙不器裁掉他的时候，他连一句硬话都没说，收拾东西就走了。”陈默把木牌收起来，“这样的人，要么是骨头软，要么是把账记在心里。他记的是账。今天他只看了一眼我记的账，就找出了灵兽骨折价算错的地方。三级灵兽腿骨，完整度七成，市场价折四块灵石碎片，我折了三块。他一眼就看出来了。”

没有人再问。

陈默从怀里掏出第二样东西——一张叠得整整齐齐的树皮纸，展开铺在地上。纸上画着一幅图，是用炭笔一笔一笔画出来的。从采集到研磨，七道工序，每一道工序旁边标注着所需人数、每日定额、产出数量。和之前的流程表不同，这张图上多了两条线。

一条线从“采集”延伸出去，指向“东麓、南麓、北麓”三个采集点，每个采集点标注了预估储量和可采集时长。

另一条线从“销售”延伸出去，分成了两支。一支指向“乱石滩”，旁边写着“周平，固定摊位，日销约一百五十扎”。另一支画着虚线，标注着“待开发”。

“这是杂役院接下来要做的事。”陈默的指尖落在第一条线上，“采集。东麓的苦须子还能采半年，但不是无穷无尽的。老周，从明天起，你带人把东麓、南麓、北麓全部走一遍。每一片苦须子的分布范围、大致数量、生长周期，全部记录下来。”

指尖移到第二条线。

“烘干。老丁，砖窑现在的产能是一个批次五十斤干须。接下来我们要同时烘两批——一批苦须子，一批烧砖。窑温不一样，进火节奏不一样，怎么调配你说了算。需要加人你就加。”

指尖移到第三条线。

“研磨。现在用的是石臼，一个人一天最多磨十斤干须。等销量上来，石臼跟不上。大壮，你明天去坊市，找一种叫‘碾槽’的工具。药铺用它碾药材，一次能碾几十斤。找到之后不要买，把尺寸画下来，拿回来给老丁看。我们自己做。”