第一百一十一章誓守扬州进退维谷截夺皇室功败垂成（1/3）

上回说到文天祥在众人的救助下，逃离羁绊，赶往真州，派郭襄与梁长老去联络驻守扬州的李庭芝和淮西的夏贵，联合起兵抗元，岂料李庭芝因消息阻塞，听信谗言，以为文天祥是来说降之人，欲除之以振军心。

不说文天祥得到消息，不敢入扬州城，径向东行。郭襄在扬州城静候文天祥的消息，暂且不表。

且说这个扬州制置使李庭芝，生于公元1219年，字祥甫，祖籍汴州(今河南开封)。据传，李庭芝出生时，李家的屋梁上忽然生出一朵灵芝，乡人聚观，连连称奇，认为这是生男的祥兆，由是命名为庭芝。少年时，李庭芝就表现出了超常的天分，“日能诵数千言，币智识恒出长老之上。李家十二世同居一堂，忠信节义，代代善武，人称“义门李氏”，李庭芝十八岁时，因发现随州长官王曼贪婪残暴，跋扈专制，弄得当地民不聊生，百姓痛恨至极，他的部下对他也十分不满，都在暗中策划造反。李庭芝敏感地看出随州必将会有场大乱，于是便向父辈们建议到德州避难，谁知果然不出庭芝所料，他们刚离开还不到十日，王曼的部下便发动了叛乱，随州百姓惨遭噩运，死伤无数。从此，李庭芝的名气就更大了。

蒙军大举南下，南宋的长江沿线防务十分紧急。已中乡举的庭芝面对危局寻思：如今国家有难，大丈夫应当以死报国，怎么还能够安心呆在书房里读书呢？于是他仿效班超投笔从戎的故事，毅然放弃参加省试，来到荆州，投奔当时赫赫有名的罕帅孟珙帐下，向其献策，并请求奋身效命。孟珙向来善于识别人才，见他相貌魁伟，谈吐不凡，知道他是一个难得的人才，当下就留下了他，并对儿子们说：“我认识的人很多，没有比得上李生的，以后他的名位肯定会超过我。”此时，四川告警，孟珙便任命庭芝代理施州(今湖北恩施)建始县的知县。庭芝一上任，就加强军务建设，训导农民演习军事，选举精壮之士与官军一齐训练。一年之后，建始真的百姓“皆知战守，善驱逐，无事则植戈而耕，兵至则悉出而战。”具备了较强的战斗力。夔州路军帅见此状况，非常赞赏，立即将这一方法推广到其所辖县郡实施。

孟珙死后，留下遗嘱推举贾似道代替自己，并且把庭芝推荐给贾似道。庭芝为了感激孟珙当年的知遇之恩，亲自护送其灵柩安葬于兴国(今属江西)，而且不顾众人的挽留，当即辞官还乡，为孟珙执丧三年。

后来，贾似道镇守京湖，起用李庭芝为制置司参议。不久，由于李庭芝表现极佳，受到朝廷的提拔，命他移镇两淮主管两淮制置司事。他还特别重视人才，竭力网罗淮南的能人志士。当时世人称赞说：“得士最多者，淮南第一，号称小朝廷。”李庭芝督军数次救援襄阳。因贾似道和范文虎等人多方掣肘，无果而返。元军攻破襄阳以后，乘胜追击，势如破竹，大举进攻两淮和四川。不久，元军就包围了扬州，两推安抚制置使印应雷暴死，朝廷立即起用李庭芝制置两淮。李庭芝为了能够集中力量应付淮东局势，就请求分配夏贵负责淮西，朝廷同意了他的意见。咸淳十年十二月，元军攻破鄂州，度宗诏令天下勤王。李庭芝首先响应，遣陆秀夫率兵人卫京师，以激励各地军帅。德枯元年(公元1275年)春，贾似道兵溃于芜湖，沿江诸将官或降或逃，没有一人能够坚守，而李庭芝所辖郡县的大多数将领都能坚守城垣。但元军势不可挡，形势越来越不利于扬州。不久，有个叫李虎的人持元军的招降榜进入扬州，被李庭芝杀死，招降榜也被烧掉。后来，总制官张俊出战；，兵败降元，持孟之缙的书信来招降，李庭芝气愤不已，焚其书信，将张俊等5人在街市斩首示众。同时，李庭芝调派苗再成率部战于城南，许文德率部战于城北，姜才、施忠则率部转战城中。为了激励士气，李庭芝还时常发放金帛牛酒犒赏将士，因而人人为，之奋死拼杀。朝廷也送督府钱款前来慰劳，并且加封李庭芝为参知政事(副相)。七月，朝廷以知枢密院事之职调李庭芝进京，让夏贵镇守扬州，但夏贵拒绝赴任，事情只好作罢。

宋廷降元后，谢太后和瀛国公赵晨送来诏谕，劝李庭芝投降，李庭芝登上城楼大义凛然地对来使说：

“我奉诏守城，没听说过有诏谕投降的。”遂拒绝降元，扬州因此得以固守。元帅阿术便在扬州城外筑起长围，想通过实行长久围困，使其粮尽援绝而不攻自破。

李庭芝安置郭襄在襄阳暂住，第二日，梁长老亦来到扬州，李庭芝几日没有得到文天祥的消息，后又听说文天祥已东逃，自顾不暇，哪敢再派兵去追，心知江湖义士，能力非凡，不敢轻惹，只是命手下小心封锁消息，稳住郭襄和梁长老二人。

这一日正自为扬州城的安危焦头烂额，突报又有使者来到城门之下，请求入城。

李庭芝来到城楼，果见数名元军护送着几名宋使，来到城门之下。那宋使见李庭芝登楼，高声喊道：

“寿春夫人有懿旨在此，请李将军听旨！”

李庭芝拔出佩剑来，厉声喝道：

“有屁快放，不然李某可就不客气了！”

扬州城士兵呼啦啦地拿出弓箭，扣满箭矢，严阵以待。

宋使吓得战战兢兢，道：

“李将军切勿动怒，属下也是遵命而为。”

李庭芝喝道：

“尔等休得入城，乱我军心，就在城下念完，回去复命罢！”

来使抖抖索索地展开一款黄绢来，念道：

“李制置使忠心为国，可钦可嘉，然世易时移，先前曾诏卿纳款投降，很久没有听到答复，难道是不理解哀家之意，犹想捍卫边疆？现在哀家与幼帝都已臣服，幼帝沿京杭运河，随元兵北上，现已至瓜洲，卿不来觐见，尚为谁守之？哀家但愿卿为满城百姓着想，尽快改易旗帜，输诚纳款，是为至嘱。”

来使尚未念完，李庭芝喝道：

“大胆贼子，竟敢矫诏劝降，死有余辜，放箭！”

士卒遵令，射击来使，霎时，箭如雨注，射死一人，其余吓得纷纷退去。李庭芝怒气勃发，怒气冲冲地返回帅府。

不一会儿，属下姜才求见，李庭芝命入，姜才兴致勃勃地走了进来，笑道：

“李大人，末将有一计，但叫扬州转危为安，李大人名垂千古。”

李庭芝强笑道：

“计从何来？”

姜才道：

“刚才宋使说幼帝已北上，来到瓜洲，末将愿提一劲旅，夜袭瓜洲，将幼帝一行救出，斯时，我等在扬州重立朝廷，登高一呼，天下莫不响应，此难道不是不世之功？”

李庭芝闻言，似有所感，忧心忡忡地说道：

“扬州之兵，守城尚且勉为其难，元军势大，岂能轻易奏效，若画虎不成反类犬，祸及幼帝，则百死不赎了。”

姜才慨然道：

“属下只要两万之众，即可将两宫救回，否则愿以军法处置！”

李庭芝沉思了一会，道：

“也罢，待某仔细参详，再作定夺！”

姜才急道：

“事急矣，迟则生变……。”

两人正说着话，属下来报：

“郭侠女和梁老爷子请求速派一支劲旅，去真州将文大人接至扬州。”

李庭芝左右为难，眉头紧锁，姜才道：

“素闻丐帮弟子忠义，何不请他二人前来共事，若他二人肯潜入元营，里应外合，何愁大事不成？”

李庭芝欲将自己的苦恼说出，只听得轻轻一笑，一老者携着一妙龄女子以悄无声息地闪了进来，左右阻拦不及，不觉大吃一惊。那女子躬身行礼，道：

“民女郭襄参见李大人！”

李庭芝见是郭襄和梁长老，沉声道：

“两位侠士稍安勿躁，文大人之事尚在安排之中，眼下有一紧要事亟需办理，李某正想恭请二位相商。”说完，拿眼色示意姜才，即令手下看座。

姜才本对二人突然闯入心怀不满，此时见他二人身负绝顶武功，大喜，道：

“此事有二位相助，胜算大增，愿勿推却。”便将自己的计划一五一十地和盘托出。

二人听完，喜不自胜，梁长老道：

“此正是文大人所虑，既然李大人和姜将军有此忠义之举，我等敢不相从？”

郭襄微微一笑，算是默认。

李庭芝见一拍即合，喜道：

“两位侠士武功高强，对元营较为熟悉，如能潜入元营，探得虚实，本将再让姜将军提一劲旅，里应外合，大事可成也。”

郭襄与梁长老站起身来，抱拳道：

“谨遵台命！”

李庭芝拱手道：

“事不宜迟，两位大侠即刻起程，日暮之前赶到元营，探得虚实，待得姜将军领兵攻营，两位大侠就可四处点火，趁乱将幼帝救出。”