第18章 南岸的篝火（2/3）

“胡说什么！”许洛呵斥。

“不是胡说。”老兵咧嘴笑，露出缺了门牙的嘴，“我老张跟了殿下十年，从盐壶堡打到万人坑，够本了。现在这样子，就算过了江也是累赘。不如……”他看向其他重伤员，“不如给我们留点火药，等追兵来了，拉几个垫背的。”

其他重伤员纷纷附和：“对！将军你们走！我们断后！”

许洛眼眶红了。这些兵，有些跟他从河西出来，有些是狼牙谷收拢的，有些是盐泽血战后跟来的。相处时间不长，但都是过命的交情。

“将军，快做决定吧。”副将低声道，“追兵随时会到。”

许洛闭上眼睛，良久，睁开时眼中已是一片冰寒：“轻伤员，每人分三天干粮，跟石小鱼走，泅渡过江，去找殿下。重伤员……”他顿了顿，“每人发一筒火药，两张弩，三十支箭。我留下，和你们一起断后。”

“将军不可！”所有人都急了。

“这是军令！”许洛斩钉截铁，“石小鱼，你现在是这支队伍的临时统领。带他们过江，找到殿下，告诉他——许洛不辱使命。”

石小鱼扑通跪下，泪流满面：“将军！让我留下！您走！”

“滚！”许洛一脚踢开他，“你才十九岁，还没娶翠花呢！老子活了三十五年，够本了！快走！”

石小鱼被其他士兵硬拉起来，一步三回头地离开。九百多轻伤员默默向重伤员们鞠躬，然后转身，跟着石小鱼向鬼见愁方向疾行。

很快，老槐树下只剩下一百八十三名重伤员，和许洛。

“兄弟们，”许洛席地坐下，从怀里掏出最后半壶酒，“来，喝一口，暖暖身子。”

酒壶在众人手中传递，每人抿一小口。酒很劣，呛人，但没人嫌弃。

“将军，唱个歌吧。”老张说，“听说您当年在河西，是出了名的嗓子好。”

许洛笑了：“想听什么？”

“就唱那个……《河西汉子》。”

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许洛清了清嗓子，开始唱：

“河西的汉子哟——脊梁硬如铁——”

声音粗犷，带着沙哑，在晨风中飘荡。

“刀山敢闯哟——火海也敢越——”

重伤员们跟着哼起来，声音参差不齐，但很用力。

“活着不低头哟——死了不弯腰——”

远处，烟尘扬起。追兵来了。

许洛停止歌唱，站起身，从地上捡起一把沾满血的陌刀——这是秦川的遗物，他一直带在身边。

“兄弟们，”他握紧刀柄，面向来敌的方向，“最后一仗了。让凌风的狗崽子们看看，咱们西朝男儿，是怎么死的。”

一百八十三人，能站起来的都站了起来，不能站的就坐着，靠着树，握紧了手中的弩和火药。

烟尘越来越近。至少两千骑兵，旌旗上绣着韩家的三道波浪线。

许洛深吸一口气，高举陌刀：

“西朝——死战！”

“死战！！！”

怒吼声震彻旷野，惊起林间飞鸟。

下一刻，箭雨如蝗。

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午时，盐泽，韩府地宫。

韩彰坐在一张檀木太师椅上，手里把玩着一枚玉扳指。扳指是羊脂白玉的，温润通透，内侧刻着四个小字：永昌御制。这是前朝永昌皇帝的随身之物，三百年前韩擒虎平叛有功，御赐的。韩家传了十代，如今到了他手里。

地宫很大，与其说是地宫，不如说是一座地下城池。穹顶高约五丈，用青砖拱券，四壁点着长明灯，灯火通明。地宫中央是一个巨大的水池，池水呈暗红色，泛着诡异的微光。池边立着九根青铜柱，每根柱上都刻着复杂的符文，有些像篆字，有些像图画，更多的是一种从未见过的扭曲符号。

水池旁，数十个身着黑袍的人正在忙碌。他们将一桶桶暗红色的液体倒入池中——那是人脂，混合了硫磺、硝石和某种草药熬制的。每倒一桶，池水就沸腾一次，冒出刺鼻的白烟。

“家主，时辰快到了。”一个黑袍老者走到韩彰身边，低声说道。老者脸上皱纹深如刀刻，眼睛浑浊，但偶尔闪过一丝精光，像深潭里的老龟。

“祭品备齐了吗？”韩彰问，声音平静无波。

“还差一个。”老者躬身，“需要皇室纯血，而且必须是未破身的女子。原本定的是赵鼎文的妹妹清河，但她逃了。现在……”

“现在如何？”

“现在有两个选择。”老者伸出枯枝般的手指，“一是等抓到清河，但时间不等人。八月十五子时，是百年一遇的‘阴蚀’时刻，错过要再等百年。二是……”他顿了顿，“用韩家自己的血脉。您的女儿，韩月。”

韩彰手一抖，玉扳指差点掉在地上。他缓缓转头，盯着老者：“你说什么？”

“这是古籍记载的。”老者不惧他的目光，“若无法取得外姓皇室血，可用自家直系血脉替代，但必须是处子，且需自愿献祭。效果虽不如正统皇室血，但也能启动大阵。”

韩月。韩彰的独女，今年十七岁，从小体弱多病，常年卧榻。韩彰疼她如掌上明珠，这些年遍寻名医，甚至暗中抓了十几个童男童女，用他们的心头血做药引，才勉强保住女儿的命。

而现在，要拿她献祭？

“没有其他办法？”韩彰的声音有些发颤。

“没有。”老者摇头，“家主，您等了三十年，韩家等了三年百年，不就是为了这一天吗？‘水淹淮北，龙脉归位’。只要大阵启动，淮水倒流，北岸二十万凌风军、十万西朝残军，都将成为祭品。届时龙脉归位，韩家就是天命所归。牺牲一个女儿，换天下江山，值。”

值。这个字，韩彰对很多人说过。对张裕说过，对李拐子说过，对那些被他灭口的盐工说过。但现在轮到他自己了。

他闭上眼睛。眼前浮现出女儿苍白的脸，小时候她总爱趴在他膝头，软软地叫“爹爹”。她说她最怕疼，喝药都要哄半天。

“月儿……会疼吗？”他轻声问。

“不会。”老者保证，“阵法启动时，她会在一瞬间失去意识，没有痛苦。”