第0015章夜幕围城（3/3）

“开城门！”沈砚之下令。

城门缓缓打开，程振邦率骑兵入城。他在马上拱手：“沈兄，幸不辱命。”

“程兄辛苦了。”沈砚之还礼，“城外情况如何？”

“全歼。”程振邦言简意赅，“一千清军，投降的三百，其余都解决了。我们伤亡不到一百。”

这是场漂亮的胜仗。沈砚之知道，这多亏了程振邦的新军训练有素，装备精良。若是只靠自己的乡勇，绝无可能如此顺利。

两人并肩走在清晨的街道上。城里已经恢复了秩序，乡勇们在清理战场，安抚百姓。有些胆子大的百姓推开窗，偷偷往外看，眼神里既有恐惧，也有好奇。

“接下来怎么办？”程振邦问，“山海关是拿下了，可朝廷不会善罢甘休。不出三天，大军就会压境。”

“我知道。”沈砚之说，“所以我们不能守。山海关无险可守，又无援军，死守就是等死。”

“那你的意思是...”

“南下。”沈砚之看着南方，“去接应南方的革命军。山海关的枪声已经响了，北方各地都会知道。我们要做的，是把这把火烧得更旺。”

程振邦沉吟片刻：“有道理。但我部都是骑兵，行动快。你的乡勇...”

“乡勇可以整编。”沈砚之说，“愿意走的，跟我们南下。不愿意的，发路费回家。至于百姓...”他顿了顿，“山海关不能留了。清军回来，肯定会屠城。”

这是最残酷的现实。起义成功，百姓未必能享福；起义失败，百姓必定遭殃。

“那就组织撤离。”程振邦说，“能带走的都带走，带不走的...烧了。”

沈砚之点头。这是无奈之举，但别无选择。

两人回到衙门，那里已经改成了临时指挥部。师爷被押了上来，是个干瘦的老头，吓得浑身发抖。

“刘师爷，”沈砚之看着他，“你是聪明人，该知道现在是什么局势。想活命，就把你知道的都说出来。”

刘师爷扑通跪下：“沈少爷饶命！小的什么都说！城里的粮仓在东街，存粮五千石；银库在后衙，存银三万两；还有...还有赵宝柱在城外有个庄子，里面藏着这些年搜刮的民脂民膏，少说也值五万两...”

沈砚之和程振邦对视一眼。有了这些钱粮，南下的路就好走多了。

“还有，”刘师爷忽然想起什么，“三天前，京城来了密使，说要调山海关的兵去武昌。赵宝柱本来打算今天开拔的，所以昨晚才...”

原来如此。沈砚之明白了，赵宝柱昨晚的警惕，不光是因为起义的事，还因为要调兵南下。这倒是个好消息——清廷的注意力在武昌，暂时顾不上山海关。

“程兄，”沈砚之说，“看来我们运气不错。”

程振邦笑了：“运气也是实力的一部分。”

接下来的半天，山海关城忙碌起来。粮仓打开，粮食分发给百姓；银库打开，银两装箱准备带走；赵宝柱的庄子也被抄了，果然搜出大量金银珠宝。沈砚之下令，一半分给乡勇，一半充作军饷。

午后，开始组织百姓撤离。愿意走的，可以跟着队伍南下；不愿意走的，发五块大洋做路费，各自投亲靠友。大多数百姓选择了离开——他们知道，清军回来，不会有好果子吃。

到了傍晚，一支近五千人的队伍集结完毕。其中有程振邦的一千骑兵，沈砚之的三百乡勇（整编后剩下两百），还有四千多百姓——有青壮年，也有老弱妇孺。

沈砚之站在城楼上，看着这支长长的队伍蜿蜒出城，心中感慨万千。三天前，他还是个守着祖产、读着圣贤书的少爷；三天后，他成了起义军的首领，带着五千人踏上一条不知结局的路。

“少爷，”刘三走过来，“都准备好了。炸药也埋好了，按您的吩咐，只炸城门和城墙，不伤民房。”

“好。”沈砚之最后看了一眼山海关。这座他出生、长大的城池，这座见证了无数历史风云的天下第一关，即将在他手中化为废墟。

但他不后悔。有些东西，必须打破，才能重建。

“点火。”

引线嘶嘶燃烧，像一条火蛇窜向城门。片刻后，巨响震天，烟尘滚滚。当烟尘散去，山海关的城门已经坍塌，城墙也缺了一大块。

“走吧。”沈砚之翻身上马。

队伍向南开拔。暮色四合，天边最后一抹晚霞如血。

前方是未知的路，后方是燃烧的家园。

但沈砚之知道，他选的路，是对的。

因为这条路，通往一个新的中国。

一个属于四万万中国人的中国。

马队渐行渐远，消失在暮色中。山海关在身后燃烧，像一个时代的葬礼，也像一个新时代的诞生。

而这一切，才刚刚开始。

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