第0133章裁军令（2/3）

“这位同学是……”

“苏州师范学堂，程子云。”学生微微躬身，“久仰沈将军大名。山海关首义，壮哉！”

“程同学对时局有何高见？”

“高见不敢。”程子云推了推眼镜，“只是觉得，民国成立了，可国体虽更，政体未变。袁世凯大权独揽，各省都督拥兵自重，国会成了摆设，约法成了一纸空文。这革命，革来革去，不过换了一拨人做皇帝。”

话说得尖锐，车厢里有人倒吸凉气。

沈砚之却笑了：“程同学说得对，也不对。对的是，如今这民国，确实离咱们当初想的差得远。不对的是，皇帝没那么好做了。袁世凯想当皇帝，得问问各省答应不答应，问问四万万人答应不答应。”

“可百姓懂什么？”一个商人模样的人叹气，“谁当皇帝，谁当总统，不都得纳粮交税？只要能安安生生做生意，我就谢天谢地了。”

“所以啊，”沈砚之看向车窗外，那里有一个村庄正在眼前掠过，村口的大树下，几个老人坐着晒太阳，“所以咱们这些拿枪的，得让百姓能安安生生过日子。这新房子盖得再慢，总得盖下去。盖好了，大家的子孙后代，就不用再推倒重来了。”

车厢里沉默了。只有火车哐当哐当的声音，像这个时代的脉搏，沉重，缓慢，但一直在向前。

程子云看着沈砚之，忽然说：“沈将军，学生有个不情之请。”

“请讲。”

“学生想从军。”

沈砚之一愣：“你好好的学堂不读，从什么军？”

“读书救国，太慢。”程子云眼里有光，“孙先生说，欲求文明之幸福，不得不经文明之痛苦。这痛苦，总要有人去经历。学生愿追随将军，执干戈以卫社稷。”

沈砚之看着这个年轻人，想起十年前的自己。那年他二十岁，在保定陆军学堂，也是这样的眼神，这样的热血。

“你家里人同意吗？”

“家父早逝，家母说，好男儿志在四方。”程子云从怀里掏出一封信，“这是苏州商会会长程德全先生的荐书。程会长是学生的族叔，他说沈将军若来苏州，务必到府上一叙。”

沈砚之接过信，信封上果然写着“沈砚之将军亲启”，落款是“程德全”。

真是踏破铁鞋无觅处。

“到了苏州，你跟我一起去见程会长。”沈砚之收起信，“至于从军的事，见了你族叔再说。”

“谢将军！”程子云站起来，深深一躬。

火车鸣笛，苏州站到了。

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苏州程府，坐落在观前街深处，高墙深院，朱门铜环。

沈砚之递上名帖，门房进去通报，不多时，中门大开，一个五十来岁、身穿绸衫的中年人迎了出来，正是苏州商会会长程德全。

“沈将军大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”程德全拱手作揖，礼数周到。

“程会长客气了，晚辈冒昧来访，叨扰了。”沈砚之还礼。

两人寒暄着走进花厅。厅内陈设典雅，紫檀桌椅，名人字画，多宝阁上摆着古玩瓷器，一派江南富绅的气象。

分宾主落座，丫鬟奉上茶。程德全打量沈砚之，见他虽一身戎装，但举止文雅，谈吐不俗，心下先有了三分好感。

“沈将军少年英雄，山海关首义，震动天下，老朽虽在江南，亦如雷贯耳啊。”程德全笑道，“听说将军祖籍也是苏州？”

“正是。高祖父沈文澜，乾隆年间迁往山海关，到晚辈已是第五代。”沈砚之从怀里取出一本泛黄的家谱，“这是族中所藏谱牒，请程会长过目。”

程德全接过，仔细翻看，果然在“文”字辈下找到了沈文澜的名字，旁注“迁直隶山海关”。

“果然是一家人！”程德全抚掌，“论起来，老朽还得称将军一声世侄。今日世侄驾临，定要多住几日，让老朽略尽地主之谊。”

“世伯厚意，晚辈心领。”沈砚之话锋一转，“只是晚辈此次来苏州，实有要事相求。”

“但说无妨。”

沈砚之便将裁军令的事说了，只是略去了其中凶险，只说部队粮饷不济，想请苏州商界慷慨解囊。

程德全听完，沉吟不语，只是慢慢品茶。

厅内一时寂静，只有窗外竹叶沙沙作响。

半晌，程德全放下茶盏，缓缓道：“世侄，咱们既是一家人，老朽就说几句掏心窝子的话。这筹饷的事，难。”

“愿闻其详。”

“第一难，商贾重利。你让他们出钱，得让他们看见利。可如今这世道，今天你上台，明天他下野，兵来如梳，匪来如篦，商人最怕的就是政局不稳。你沈将军今日在南京，明日不知调往何处，这钱投下去，能不能听见响，难说。”

“第二难，人心不齐。苏州商会，大小商号三百余家，有开工厂的，有做丝绸的，有跑航运的，各有各的算盘。你让大家都出钱，谁出多，谁出少，就是个麻烦事。出多了的觉得亏，出少了的嫌寒碜，弄不好，反而伤了和气。”

“第三难，”程德全压低了声音，“北洋那边盯着呢。袁世凯最忌惮你们这些革命党手里有兵。你大张旗鼓在江南筹饷，北洋能答应？万一给你扣个‘擅征粮饷、图谋不轨’的帽子，你如何自处？”

句句在理，字字诛心。